Il gigante dei semiconduttori Intel sta attraversando uno dei periodi più difficili della sua storia, con il nuovo CEO Lip-Bu Tan che ha ammesso senza mezzi termini la drammatica caduta dell'azienda dalle vette dell'innovazione tecnologica. In una conversazione interna trapelata oggi, il dirigente ha rivelato ai dipendenti una verità scomoda: Intel non figura più tra le prime dieci aziende mondiali di semiconduttori, un crollo che segna la fine di un'era per quella che un tempo era considerata la casa della Silicon Valley. Le parole di Tan risuonano come una confessione di fallimento per un'azienda che solo due decenni fa dominava incontrastata il mercato dei processori.
La caduta di un impero tecnologico
La trasformazione di Intel da monopolista a comprimario racconta una storia di opportunità mancate e di arroganza strategica. Negli anni d'oro, l'azienda di Santa Clara deteneva un controllo pressoché totale sul mercato dei processori, limitandosi a miglioramenti incrementali per mantenere la propria posizione dominante. La forza di Intel era tale che nel passato aveva considerato l'acquisizione di Nvidia per "soli" 20 miliardi di dollari - una cifra che oggi appare ridicola considerando che l'azienda delle GPU vale ora 4 trilioni di dollari.
Il CEO non ha nascosto la gravità della situazione: "Venti, trent'anni fa eravamo davvero i leader. Ora penso che il mondo sia cambiato. Non siamo tra le prime 10 aziende di semiconduttori", ha dichiarato Tan durante la sessione di domande e risposte con i dipendenti sparsi in tutto il mondo. Un'ammissione che testimonia quanto profonda sia stata la caduta dell'azienda che un tempo dettava legge nel settore.
AMD: da sottovalutata a dominatrice
Il risveglio di Intel è arrivato troppo tardi, quando AMD aveva già sferrato il colpo decisivo con la serie Ryzen. L'azienda di Lisa Su non solo ha conquistato quote significative nel mercato desktop, ma ha esteso la sua influenza ai settori più innovativi del gaming: dalle console portatili come Steam Deck e ROG Ally X fino alle piattaforme domestiche Xbox Series e PlayStation 5. Questa espansione strategica dimostra come AMD abbia saputo diversificare la propria presenza, collaborando strettamente con TSMC per la produzione dei chip.
La partnership con il colosso taiwanese rappresenta un vantaggio competitivo che Intel sta faticosamente cercando di recuperare. L'integrazione verticale, un tempo punto di forza dell'azienda americana, si è trasformata in una zavorra che ha limitato le prestazioni dei processori Intel rispetto alle possibilità offerte dalle fonderie esterne.
La rivoluzione dell'intelligenza artificiale mancata
Oltre al tracollo nei processori tradizionali, Intel ha completamente mancato l'appuntamento con la rivoluzione dell'intelligenza artificiale. Mentre Nvidia domina il settore dei datacenter con le sue GPU specializzate, Intel si è trovata spettatrice di una trasformazione che ha ridefinito l'intero panorama tecnologico. La brutale ammissione di Tan sulla formazione IA - "Per l'addestramento penso sia troppo tardi per noi" - sigilla definitivamente questo fallimento strategico.
La risposta dell'azienda è un cambio di rotta verso l'edge AI, puntando a portare l'elaborazione dell'intelligenza artificiale direttamente sui dispositivi come i PC piuttosto che affidarsi al cloud computing. Tan ha anche evidenziato l'AI agentale - un campo emergente dove i sistemi di intelligenza artificiale possono agire autonomamente - come area di crescita chiave per il futuro.
Licenziamenti e ristrutturazioni
La crisi si riflette anche sui numeri: Intel ha registrato perdite per 16 miliardi di dollari nel terzo trimestre dell'anno scorso, costringendo l'azienda a licenziamenti di massa in tutto il mondo. I costi di ricerca e sviluppo per i nodi tecnologici futuri hanno fatto lievitare le spese, mentre i ricavi continuano a diminuire.
La dipendenza da TSMC è cresciuta progressivamente: iniziata nel 2023 con la produzione del tile GPU per i chip Meteor Lake, si è estesa fino a rappresentare circa il 30% della produzione totale nel 2025. Un'ammissione di fallimento che poteva essere evitata se Intel avesse progettato i suoi processori pensando fin dall'inizio a una produzione esterna.
Il nuovo corso sotto Lip-Bu Tan
L'arrivo di Tan, che ha sostituito Pat Gelsinger dopo le pressioni del consiglio di amministrazione, rappresenta un cambio di filosofia aziendale. Invece di disperdere energie su CPU, GPU, fonderie e altri settori contemporaneamente, il nuovo CEO vuole concentrare gli sforzi su ciò che l'azienda può fare meglio. "La resurrezione di Intel deve essere una maratona", ha dichiarato Tan, sottolineando la necessità di umiltà nell'ascoltare le esigenze in evoluzione del settore.
Si fanno sempre più insistenti le voci di una possibile divisione di Intel in due entità separate, con la creazione di una divisione fonderie indipendente che trasformerebbe il core business in un'azienda fabless, sul modello di AMD, Apple e Nvidia. Questa ristrutturazione potrebbe liberare Intel dai vincoli della produzione interna, permettendole di competere più agilmente nel mercato. Tuttavia, il destino dell'azienda dipenderà largely dal successo del nodo 18A e dal lancio dei processori Nova Lake, ancora distanti un anno.
