Intel presenta le CPU Whiskey Lake e Amber Lake per notebook

Intel ha presentato sei nuovi microprocessori per notebook della famiglia Core di ottava generazione. Tre soluzioni sono identificate dal nome in codice Whiskey Lake e appartengono alla "U-series" con TDP di 15 watt, mentre le altre tre sono chiamate Amber Lake e fanno parte della serie Y con TDP di 5 watt.

Questi processori si presentano con funzioni di connettività rinnovate, come il supporto per il Gigabit Wi-Fi e DSP audio migliorati, e li vedremo a bordo di portatili, 2 in 1 e dispositivi di dimensioni contenute a partire da questo autunno.

Whiskey Lake e Amber Lake sono prodotti con processo produttivo a 14nm++ e dal punto di vista dell'architettura non è cambiato nulla rispetto al passato. Per quanto riguarda le CPU Whiskey Lake, maggiormente rivolte ai portatili mainstream e 2 in 1, abbiamo tre processori che si chiamano Core i7-8565U, Core i5-8265U e Core i3-8145U.

I primi due sono quad-core con Hyper-Threading, mentre il Core i3 mette a disposizione due core e quattro thread. Tutti integrano una GPU HD Graphics 620 e supporto alla memoria DDR4-2400 e LPDDR3-2133.

La differenza fondamentale con le precedenti soluzioni a livello di specifiche tecniche riguarda le frequenze operative, decisamente più alte nel caso del Turbo boost single-core. Il Core i7 arriva a 4,6 GHz, un miglioramento di 400 MHz rispetto ai 4,2 GHz del modello 8650U. Il Core i5 e l'i3 toccano un massimo di 3,9 GHz, un progresso rispettivamente di 300 e 500 MHz sui modelli precedenti.

A patto quindi che la soluzione di raffreddamento adottata nel portatile sia adeguata, le maggiori frequenze di boost dovrebbero garantire prestazioni migliori nei carichi quotidiani come la navigazione web o l'uso di software di produttività leggeri. Le frequenze base sono invece pressoché identiche. Invariato anche il quantitativo di cache L3 e il supporto dual-channel DDR4-2400/LPDDR3-2133.

La maggior parte delle novità arriva dalla piattaforma, che offre maggiori opzioni di connettività. Le novità sono simili a quelle che l'azienda ha implementato nei chipset della serie 300 in ambito desktop.

Intel ha migliorato la connettività con il supporto Wireless-AC 2x2 160 MHz per offrire una velocità fino a 1733 Mbps (a patto di avere un router adeguato). Intel ha integrato la MAC nel chipset, ma richiede un modulo CRF (Companion RF) separato per il funzionamento. Intel offre il proprio modulo Jefferson Peak 2 AC-9560 CNVi, ma sono supportate anche soluzioni di terze parti.

Il chipset supporta nativamente l'USB 3.1 e sebbene Intel indichi anche quello a Thunderbolt 3, è comunque necessario affidarsi a un controller dedicato. La piattaforma supporta ora anche il Wake-On-Voice e un riconoscimento vocale migliorato per Alexa, Cortana e assistenti vocali in generale. I DSP integrati permettono a un massimo di 5 software vocali indipendenti di funzionare simultaneamente, anche con il PC in stato di basso consumo.

In attesa di poter toccare con mano i primi portatili con questi nuovi processori, Intel ha diffuso dati interni per quanto riguarda le prestazioni, confrontando le nuove CPU con sistemi di cinque anni fa.

Secondo l'azienda le nuove soluzioni sono 1,8 volte più veloci nella navigazione web e offrono un Wi-Fi 12 volte più veloce. Si parla anche di un raddoppio delle prestazioni generali, fino a 16 ore di autonomia tramite batteria e prestazioni nella transcodifica video fino a 10,5 volte miglori.  

Per quanto riguarda le CPU Amber Lake Y-Series da 5 watt, i modelli in arrivo rispondono ai seguenti nomi: Core i7-8500Y, Core i5-8200Y e m3-8100Y. Tutti e tre sono dual-core con Hyper-Threading e anche in questo caso troviamo frequenze di boost single-core più elevate.

I modelli Core i7 e i5 vedono salire la frequenza massima di 600 MHz, mentre quella dell'm3 è maggiore di 400 MHz. La piattaforma offre gli stessi miglioramenti di quella per le CPU Amber Lake.

Intel ha infine ricordato che gli OEM hanno la possibilità di agire sui TDP (Configurable TDP), al fine di adattare un processore al proprio design. I produttori di dispositivi mobile possono impostare un TDP ridotto (cTDP-down) per garantire un'autonomia elevata oppure più alto (cTDP-up) per offrire maggiori prestazioni.

Purtroppo, queste azioni da parte dei produttori spesso non sono documentate, e l'utente finale non ha facoltà d'intervenire. Per questo talvolta la stessa CPU può offrire prestazioni differenti passando da un portatile all'altro.