Radeon HD 7970 GHz Edition, una dimostrazione di forza

Introduzione

Dal debutto della Radeon HD 7970 sono passati sei mesi. In questi 180 giorni abbiamo visto AMD reclamare il trono delle prestazioni a singola GPU, presentare un'intera famiglia di schede basata su architettura Graphics Core Next (GCN) e poi perdere il titolo di soluzione più veloce del pianeta a causa della GeForce GTX 680 di Nvidia. La trama perfetta per un film.

In questo percorso, ci siamo fatti  più volte alcune domande sull'approccio dell'azienda riguardo ai prezzi. Persino dopo il debutto della scheda video Nvidia, la HD 7970 si è tenuta mediamente su livelli più elevati. Successivamente c'è stato un aggiustamento, ma poi è arrivata la GeForce GTX 670, una scheda che si è dimostrata migliore delle HD 7970 in molti giochi.

Radeon HD 7970 GHz Edition

Non si tratta di un prodotto mal riuscito, ma il suo dominio è stato contrastato abbastanza rapidamente da una concorrenza che ha avuto parecchi problemi nella disponibilità. La situazione è migliorata, ma inizialmente la GeForce GTX 680 rappresentava più un pericolo sulla carta che altro. La GeForce GTX 670, più accessibile con un prezzo di listino di 399 euro, ha posto decisamente più pressione nei confronti di AMD e della sua ammiraglia.

Così la casa di Sunnyvale ha lavorato alla contromossa. Con la maturazione del processo produttivo a 28 nanometri, AMD ha scoperto che un folto numero di GPU Tahiti poteva operare stabilmente a una frequenza più elevata. Sapevamo già che le Radeon HD 7900 si overcloccavano bene e proprio di quel margine usato da tanti appassionati per incrementare le prestazioni è ciò di cui si è servita AMD per creare la Radeon HD 7970 GHz Edition, una scheda che si presume dovrebbe fare maggiore concorrenza alla fascia alta di casa Nvidia.

Radeon HD 7970 GHz Edition: eccola

Fisicamente, questa scheda è la Radeon HD 7970 che già tutti conosciamo. I prodotti sono indistinguibili a occhio nudo. Le differenze stanno tutte sotto la copertura del dissipatore. La frequenza di lavoro della GPU della nuova nata è più elevata. Ufficialmente AMD parla di 1000 MHz, rispetto ai 925 MHz della HD 7970 standard. Questa soluzione però offre anche un P-state a 1050 MHz a cui la GPU si può spingere in determinate situazioni - con margine termico a disposizione. Il reparto marketing di AMD definisce questa combinazione di frequenze "PowerTune with Boost".

Radeon HD 7970 GHz Edition

Se non avete familiarità con PowerTune e come funziona, leggete la nostra recensione delle schede Radeon HD 6970 e HD 6950. Di fondo la tecnologia e il suo funzionamento sono gli stessi, ma PowerTune with Boost ha anche la capacità di aumentare dinamicamente la tensione. AMD afferma che la frequenza di lavoro di 1 GHz è fissa e intervenire sulla frequenza con lo slider dell'Overdrive incide solo sul livello massimo di incremento.

Si potrebbe descrivere la 7970 GHz Edition anche come una scheda da 1.05 GHz che, sottoposta a un carico sintetico come FurMark, scende di 50 MHz e abbassa la tensione per non oltrepassare il proprio TDP. Dopotutto, è quello che Powertune fa da un anno e mezzo.

Gli altri miglioramenti prestazionali sono figli della memoria più veloce. La Radeon HD 7970 ha chip che lavorano a 1375 MHz che, su un bus a 384 bit, consentono di raggiungere un bandwidth aggregato di 264 GB/s. La versione Gigaherz Edition ha 3 GB di memoria GDDR5 a 1500 MHz, e grazie allo stesso bus, il bandwidth è salito a 288 GB/s.

AMD ci ha confermato che dal punto di vista dell'architettura la GPU Tahiti è esattamente la stessa. Se volete approfondirne gli aspetti siete quindi liberi di leggere la nostra recensione della Radeon HD 7970 per ottenere tutte le informazioni di cui necessitate. Ora passiamo a un'analisi più dettagliata del PowerTune with Boost.