Introduzione
Gli SSD Crucial M500 ci hanno conquistato fin dal debutto. Non si tratta di prodotti veloci quanto altre proposte sul mercato, ma come i precedenti m4 sono offerti a prezzi davvero allettanti. Il chiaro avversario di questi SSD si chiama Samsung 840 EVO, un prodotto concepito per avere prestazioni elevate e prezzi contenuti grazie all'uso di memoira TLC (tre bit per cella) a 19 nanometri. Crucial, invece, punta sulla memoria NAND Flash a 20 nanometri.
 | SSD Crucial M550 |
Samsung però conta un asso nella manica, Turbo Write, una tecnologia che crea una memoria cache interna che simula la memoria SLC per migliorare le prestazioni in scrittura. Crucial si è così trovata distaccata in un buon numero di benchmark prestazionali. Come rispondere? Con un'evoluzione della serie precedente chiamata M550.
Questa famiglia di SSD si basa sulla stessa memoria flash IMFT L85 prodotta a 20 nm della serie M500, lo stesso PCB e la stessa cache DRAM a ogni livello di capacità. Fisicamente, la differenza si restringe a un controller più evoluto. Si tratta del primo SSD che apriamo dotato di controller Marvell 88SS9189. È un miglioramento del modello 88SS9187 integrato nell'M500 che offre una gestione energetica più avanzata grazie a caratteristiche quali DevSlp e un minor consumo in idle. Sospettiamo che ci siano anche delle modifiche per aumentare le prestazioni.
Crucial ha mantenuto gli stessi livelli di capacità dell'M500. Questa volta, tuttavia, l'azienda non si affida molto all'over-provisioning (quello spazio era principalmente usato per una funzione di ridondanza cross-die chiamata RAIN). Perciò le capacità sono ora pubblicizzate come binarie. Anziché 120 GB, ad esempio, avete 128 GB. Di conseguenza, gli SSD M550 sono disponibili in capacità di 256, 512 e 1024 GB. I prezzi sono pari a 90, 130, 270 e 530 euro. Inoltre, come gli M500, i modelli M550 sono disponibili anche in formato M.2 e mSATA.
| Crucial M550 | 128 GB | 256 GB | 512 GB | 1024 GB |
|---|---|---|---|---|
| Controller | Marvell 88SS9189-BLD2 | |||
| NAND | 64 Gb, Micron 20 nm L85 ONFi | 128 Gb, Micron 20 nm L85 ONFi | ||
| Die Count | 16 | 32 | 32 | 64 |
| DRAM | Micron LP DDR3 128 MB | Micron LP DDR3 512 MB | Micron LP DDR3 512 MB | Micron LP DDR3 1024 MB |
| Max Seq Read/Write (MBs) | 550 / 350 | 550 / 500 | ||
| Max 4 KB Read/Write (IOps) | 90,000/75,000 | 90,000/80,000 | 95,000/85,000 | |
| Part Number (SATA) | CT128M500SSD1 | CT256M500SSD1 | CT512M500SSD1 | CT1024M500SSD1 |
| Part Number (mSATA) | CT128M500SSD3 | CT256M500SSD3 | CT512M500SSD3 | N/A |
| Part Number (M.2 2280) | CT128M500SSD4 | CT256M500SSD4 | CT512M500SSD4 | N/A |
Un ulteriore sguardo alla tabella delle specifiche tecniche suggerisce l'esistenza di modifiche salutari al fine di avere maggiori prestazioni. Una delle critiche mosse alla serie M500 era che Crucial avrebbe dovuto usare die da 64 Gb nei modelli da 120 e 240 GB. Samsung l'ha fatto con i prodotti SSD 830, dotando i modelli minori di die da 32 Gb e le versioni più capienti con chip dotati di una maggiore densità. Di conseguenza gli SSD meno capienti hanno più die per operazioni di interleaving, ottenendo maggiori prestazioni. Adesso anche Crucial ha deciso di seguire questa strada, perciò le soluzioni M550 da 128 e 256 GB dovrebbero comportarsi in modo molto simile ai modelli più capienti.
Per il resto l'M550 ha lo stesso insieme di caratteristiche della serie precedente, incluso il supporto agli standard di codifica come Microsoft eDrive, TCG Opal 2.0 e IEEE-1667. La protezione termica è parte del pacchetto, così come RAIN, il sistema di parità creato da Crucial per proteggere i propri SSD dal malfunzionamento dei chip di memoria. Senza una tecnologia come RAIN, perdere anche solo una parte di un die potrebbe porre fine alla vita di un intero SSD.
L'M500 potrebbe non superare il fallimento di un intero die. Fortunatamente è un'evenienza rara. Sappiamo, grazie a una chiacchierata con gli ingegneri di Micron, che quella serie usava 15 elementi NAND per ogni blocco di parità, ovvero un sedicesimo della memoria flash dell'unità era riservata alle informazioni di parità. Quindi, 32 GB sul modello 480 GB erano messi da parte.
| SSD Crucial M550 |
L'M550 si allontana da questa soluzione accantonando meno capacità. L'affidabilità, questa volta, è ottenuta senza riservare memoria NAND. Il tutto è figlio dei miglioramenti e delle conoscenze acquisite con l'M500. Quando quella serie di prodotti apparve sul mercato, la memoria a 20 nanometri era relativamente nuova e un meccanismo come RAIN era necessario. Con l'M550 Crucial punta all'amplein: migliori prestazioni, un'affidabilità superiore e più spazio disponibile.