Microsoft ha allungato il periodo di downgrade da Windows 7 a XP (SP3) fino al 2020. La notizia, che giunge in un giorno che segna la fine del supporto a Windows XP SP2 e 2000, arriva quasi inaspettata. Si tratta di una mossa più di facciata che di sostanza (almeno in apparenza). Microsoft è consapevole che in pochi sentono la necessità di fare il downgrade da un sistema operativo di ottima fattura a uno che, seppur aggiornato negli anni, è arrivato sul mercato nel 2001 e che ha ricevuto l'ultimo aggiornamento sostanzioso nel 2008.
L'azienda ha però snocciolato dei dati che possono aiutarci a capire questa decisione. Secondo la casa di Redmond quasi tre quarti dei PC business usa ancora Windows XP (parliamo precisamente del 74 percento). L'età media di un PC da lavoro è circa 4,4 anni. Finora Microsoft ha venduto 150 milioni di licenze di Windows 7, ma l'azienda conta di raggiungere i 350 milioni entro la fine del 2010.
A ogni modo non è la prima volta che Microsoft aumenta il periodo in cui è possibile effettuare il downgrade da Windows 7 a XP. In origine la finestra era fissata a sei mesi dall'uscita di Windows 7, ma poi è stata allungata a 18 mesi o all'uscita dell'SP1 di Windows 7 (in pratica più o meno la stessa data).
Il downgrade è gratuito e permette agli utenti di Windows 7 Professional o Ultimate di passare a Windows XP Professional (solo copie OEM di Windows 7, quelle preinstallate dai produttori sui computer). Windows 7 Professional nei piani attuali di Microsoft sarà disponibile fino al gennaio 2020, mentre la versione Ultimate fino al gennaio 2015.
Per il resto, Microsoft non ha modificato altre date: i produttori di PC devono bloccare l'installazione di XP Home sui netbook entro il 22 ottobre e possono vendere PC con Vista preinstallato fino al 22 ottobre 2011.
Gli OEM potranno inoltre procedere con il downgrade di fabbrica da Windows 7 Professional a XP "Pro" fino al 22 ottobre. Questo significa che chi vorrà fare il downgrade dopo quella data dovrà procedere all'installazione di XP Professional in autonomia.