Micron Technology e Intel Corporation hanno annunciato un accordo per l'istituzione di una nuova società destinata alla produzione di memorie flash NAND da utilizzare nell'elettronica di consumo, nei dispositivi di storage rimovibili e nei palmari per le comunicazioni. Tramite la nuova società verranno realizzati esclusivamente prodotti di Micron e Intel. La formazione della società è soggetta alle abituali condizioni di chiusura e si prevede che verrà finalizzata verso la fine dell'anno.
La società, che si chiamerà IM Flash Technologies, LLC, raggruppa le tecnologie di produzione, le risorse, le competenze e le dimensioni necessarie per consentire a Intel e Micron di competere con successo nel business delle memorie flash NAND, un segmento di mercato sempre più importante e in rapida crescita. La nuova società combina l'esperienza di Micron nello sviluppo di tecnologie NAND e nella gestione di strutture produttive altamente efficienti con la tecnologia Multi Level Cell e la tradizione di innovazione di Intel nel business delle memorie flash.
In aggiunta e subordinatamente alla finalizzazione dell’operazione, Intel e Micron hanno stipulato separatamente accordi a lungo termine per fornire a Apple una parte significativa delle rispettive quote di produzione di memorie flash NAND di IM Flash Technologies. Nell'ambito di questi accordi, Apple sarebbe disposta ad anticipare a Intel e Micron 250 milioni di dollari ciascuna.
"Con questa collaborazione strategica, Intel e Micron possono contare sui reciproci punti di forza per diventare leader nel segmento di mercato in rapida crescita dei dispositivi NAND”, ha commentato Steve Appleton, Chairman, President e CEO di Micron. “Tutto questo aumenta il vantaggio competitivo di Micron in quanto fornitore leader di soluzioni evolute a semiconduttore, assicurando alla società la possibilità di rispondere in modo più efficace alle richieste dei clienti nei segmenti di mercato delle comunicazioni mobili e dell'elettronica di consumo”.
“La creazione di questa nuova società conferma l'intenzione di Intel di mantenere la propria posizione di leadership nel settore delle memorie non volatili e di entrare rapidamente nel segmento in rapida crescita delle memorie flash”, ha affermato Paul Otellini, President e CEO di Intel. “Siamo entusiasti di collaborare con Micron e apprezziamo molto la scelta di Apple di estendere i rapporti di collaborazione esistenti”.
Intel e Micron hanno concordato lo stanziamento iniziale in IM Flash Technologies di un contributo di circa 1,2 miliardi di dollari ciascuna in contanti, obbligazioni e risorse aziendali. In base a determinate condizioni, le parti contribuiranno con altri 1,4 miliardi di dollari circa ciascuna nei prossimi tre anni, e intendono effettuare ulteriori investimenti in base alle necessità future per supportare la crescita delle operazioni. La società sarà di proprietà del 51% di Micron e del 49% di Intel. La produzione verrà inizialmente avviata nelle strutture di Boise, Idaho, Manassas, Virginia e Lehi, Utah. Per la nuova società verranno sfruttate le competenze di Micron e Intel nelle tecnologie di processo per passare alle tecnologie più evolute a 72 nm e 50 nm. L'avvio della produzione è previsto per l'inizio del 2006.
Il team di management sarà guidato da Dave Baglee di Intel, che in precedenza ricopriva la carica di manager della Fab 11 di Intel in New Mexico, e da Rod Morgan di Micron, ex manager dello stabilimento di produzione Micron di Manassas.
