Con una mossa che segue da vicino quella compiuta lo scorso gennaio dalla sua rivale numero uno, ATI, Nvidia ha lanciato le sue prime famiglie di chip grafici a basso consumo per i telefoni cellulari.
Il chip che Nvidia proclama essere "rivoluzionario" è l'AR10 3D, un core destinato ai produttori di system-on-a-chip per i dispositivi mobili che combina a consumi molto bassi alcune avanzate funzionalità per la grafica 3D.
Nvidia sostiene che l'AR10 è il primo acceleratore grafico per telefoni cellulari programmabile attraverso le pixel shader, istruzioni utilizzabili per agire indipendentemente su ogni singolo pixel e creare texture fotorealistiche ed effetti come i riflessi dell’acqua. Il produttore afferma che, nei telefoni cellulari, gli shader sono particolarmente utili anche per ovviare alla scarsa quantità di memoria e ridurre i consumi di corrente.
L'altra funzionalità di rilievo dell'AR10 è data dall'impiego della tecnologia di risparmio energetico nPower, una funzionalità che, secondo Nvidia, è in grado di ridurre i consumi fino a 10 volte rispetto ad una soluzione software. nPower utilizza un sistema in grado di variare dinamicamente la frequenza di clock, degli algoritmi di rendering ottimizzati, transistor a bassa dispersione di corrente e memorie per video e display a bassissimo consumo.
La tecnologia nPower, di cui Nvidia ha richiesto il brevetto, si trova anche all'interno di due altre linee di chip mobili dell'azienda californiana, il GoForce 4000 e 3000. Al contrario dell'AR10, i chip appartenenti a queste due famiglie sono soluzioni complete che includono, oltre ad un acceleratore grafico, il supporto alla decodifica di audio, video e immagini, il supporto alle fotocamere digitali con definizione fino a 3 megapixel e zoom 8x, e un software, chiamato ForceWare, per la gestione e il controllo del processore.
I core grafici di Nvidia supportano gli standard OpenGL ES e Direct3Dm, le versioni mobili delle due più diffuse interfacce di programmazione per la grafica 3D.
Oltre che con quelli di ATI, i chippetti per cellulari di Nvidia rivaleggeranno con quelli sviluppati da Texas Instruments, Imagination e Intel.
