Edge perde un'ottima funzione, per colpa di Copilot

Microsoft sta ridisegnando l'ecosistema del proprio browser Edge con una mossa che ha scatenato le proteste della community: l'eliminazione della Sidebar, lo strumento di accesso rapido a tool e web app che per anni ha caratterizzato l'esperienza utente del browser. La decisione, emersa inizialmente in Edge Canary attraverso un messaggio di sistema, evidenzia la strategia sempre più aggressiva dell'azienda di Redmond nel posizionare Copilot come elemento centrale dell'interfaccia, sacrificando funzionalità preesistenti che competono per lo stesso spazio sullo schermo.

La Sidebar di Edge rappresenta un pannello laterale dedicato che consente di accedere rapidamente a una serie di strumenti integrati, tra cui calcolatrice, Edge Drop per il trasferimento file tra dispositivi e, soprattutto, la possibilità di pinnare siti web e applicazioni web. L'interfaccia, ottimizzata per visualizzare contenuti in formato verticale simile a quello degli smartphone, ha trovato un pubblico fedele soprattutto tra gli utenti che gestiscono workflow multi-tasking complessi, permettendo di consultare webapp come Telegram o Discord senza abbandonare la pagina principale.

La comunicazione ufficiale in Edge Canary specifica che non sarà più possibile aggiungere nuove app alla Sidebar, mentre la quick access list verrà gradualmente rimossa. Il messaggio si chiude con una precisazione che suona quasi provocatoria per chi ha seguito l'evoluzione del browser: "Copilot is not affected—this helps us focus on making it even better". La formulazione suggerisce una gerarchia chiara nelle priorità di sviluppo, con l'assistente AI che mantiene il proprio spazio privilegiato nella stessa area dell'interfaccia precedentemente condivisa con la Sidebar.

Il conflitto tra le due funzionalità non è puramente tecnico, ma riflette tensioni più ampie nel design di Windows 11, che Pavan Davuluri, responsabile della divisione Windows, ha dovuto affrontare pubblicamente dopo le critiche alla trasformazione del sistema operativo in quello che l'azienda definisce "agentic OS" basato sull'intelligenza artificiale. Davuluri sostiene che "puoi semplicemente disattivare le feature AI se non ti interessano", tuttavia in sistuazioni come questa, gli utenti che non vogliono usare Copilot di fatto perdono una funzionalità del browser.

La scelta di Microsoft solleva interrogativi sulla direzione strategica dell'azienda nel campo browser, dove Edge lotta per conquistare quote di mercato dominato da Chrome. Rimuovere elementi positivi come la Sidebar per spingere un'integrazione AI che molti utenti percepiscono come invadente rappresenta un rischio, seppur calcolato: l'azienda sta scommettendo che i benefici di Copilot supereranno il malcontento generato dalla perdita di funzionalità consolidate.

La situazione ricorda dinamiche simili viste in passato con l'imposizione di Cortana in Windows 10, o l'integrazione forzata di Bing nella ricerca di sistema, strategie che hanno generato reazioni negative senza tradursi necessariamente in adozione massiva delle feature promosse. Va poi considerato che forzare Copilot a discapito di alternative più leggere (e privacy-friendly) potrebbe attirare l'attenzione degli enti regolatori, specialmente in Europa e in particolar modo se la rimozione della Sidebar risultasse irreversibile nelle versioni stabili del browser.

Al momento la modifica è limitata a Edge Canary, il canale di testing più sperimentale del browser, e Microsoft potrebbe ancora rivedere l'approccio prima del rollout nei canali Beta, Dev e infine Stable. Gli utenti che dipendono dalla Sidebar per i propri workflow dovrebbero monitorare gli aggiornamenti e considerare soluzioni alternative come estensioni di terze parti o browser basati su Chromium che offrono funzionalità simili, anche se nessuna replica esattamente l'integrazione nativa della Sidebar di Edge con l'ecosistema Microsoft.