Firefox a 64 bit per Windows non vedrà mai la luce. Nei giorni scorsi Benjamin Smedberg, Mozilla Engineering Manager, ha aperto un thread su Google Gruppi in cui discutere del futuro di questa variante. Dopo un botta e risposta abbastanza acceso, è arrivato alla conclusione che è meglio interrompere lo sviluppo.
La build a 64 bit di Firefox non è mai giunta a un livello di maturità pari a quello della versione a 32 bit, per cui non è mai stata distribuita una versione finale. Da tempo però vi è un impegno di sviluppatori e appassionati, con build Nightly compilate regolarmente. Secondo il manager è però venuto il tempo di staccare la spina, e ci sono precise ragioni.
Per prima cosa tanti plug-in non sono disponibili a 64 bit e quelli che ci sono non funzionano correttamente, in quanto sono sprovvisti di alcune caratteristiche. Smedberg ha inoltre ammesso che risolvere i bug della versione a 64 bit non è una priorità in casa Mozilla, impegnata su progetti più importanti.
Tenere in vita un progetto a cui non si possono dedicare energie rischia di scontentare una fetta di comunità, alimentando illusioni. Infine ci sono problemi di carattere più tecnico, con il team che si occupa della stabilità che ha difficoltà nel capire quali bug riguardano la versione a 32 bit e quali quella a 64 bit.
Ascoltati i pareri di tutti, il manager ha perciò comunicato di aver "deciso di procedere con la disattivazione delle nightly e hourly build di Firefox a 64 bit per Windows. Vi preghiamo di considerare questa discussione chiusa a meno che non vi siano nuove informazioni critiche da presentare".
Smedberg ha quindi chiesto agli sviluppatori di bloccare lo sviluppo delle build e creare un aggiornamento personalizzato che consenta agli utenti che usano Firefox a 64 bit di passare senza problemi a una build a 32 bit. A detta di uno sviluppatore, circa il 50% di chi prova le build Nightly usa la versione a 64 bit. Per cui, in sostanza, con questa decisione Mozilla scontenta gli appassionati che speravano di accedere ai benefici dei 64 bit, tra cui troviamo un miglior indirizzamento delle risorse, prestazioni migliori e così via.
Bisogna sottolineare che nemmeno Chrome e Safari hanno una versione a 64 bit, il che dirotta necessariamente gli utenti su Internet Explorer e Opera. Esiste comunque un progetto alternativo chiamato Waterfox, basato su Firefox e completamente a 64 bit. Chi vuole provare questo "spin-off" non deve far altro che scaricarlo dal sito ufficiale.