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Per il nostro incontro iniziale con l’HD Audio, abbiamo utilizzato una motherboard Intel D925XCV. Questa utilizza un controller Realtek ALC880 che supporta fino a 7.1 uscite con convertitori DA 24bit fino a192 KHz. D’altra parte, si nota subito una restrizione: il campionamento massimo è a 24 bit. Infatti, l’ALC880 non è specificamente progettato per gestire audio HD.
L’ALC880 supporta ingressi digitali SPDIF 32 bit e uscite fino a 96 KHz. Una funzione relativamente nuova è il riconoscimento automatico dei componenti collegati al sistema. Per far ciò, viene analizzato il cambio del carico di impedenza al connettore, per poi permettere al sistema di calibrarsi in base ai dati rilevati. In pratica, questa funzione è gestita da un software provvisto da Realtek che permette di scegliere il tipo di equipaggiamento audio da utilizzare e di riconfigurare a piacimento gli input e output. Questo significa che un uscita per cassa può essere trasformata in un ingresso per microfono; tuttavia, questa funzionalità non è ancora totalmente matura e operativa.
Il Software Realtek visualizza il pannello di connessione e mostra quali jack sono collegati.