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La partnership pluriennale tra Sports Interactive e FIFA segna un momento decisivo per la celebre serie manageriale calcistica. L'accordo porterà nei prossimi capitoli del gioco le competizioni ufficiali della federazione internazionale, trasformando l'esperienza per milioni di appassionati in tutto il mondo. Si tratta di un'alleanza che cambierà profondamente il volto del franchise, introducendo elementi di prestigio che finora erano rimasti fuori dalla simulazione.
L'elemento più atteso di questa collaborazione riguarda l'inclusione del Mondiale FIFA 2026 all'interno di Football Manager 26 (prenotabile qui). I giocatori potranno gestire la competizione con un livello di autenticità mai visto prima: divise ufficiali di tutte le 48 nazionali partecipanti, grafiche broadcast fedeli alle trasmissioni reali e il marchio ufficiale del torneo. Non solo il mondiale maschile, ma anche la Coppa del Mondo femminile e il Mondiale per Club entreranno a far parte dell'universo del gioco.
C'è però un dettaglio importante da considerare. Al momento del lancio, previsto per il 4 novembre, Football Manager 26 non includerà la modalità di gestione delle nazionali, concentrandosi esclusivamente sulla carriera con i club. Questa scelta rappresenta una strategia precisa da parte degli sviluppatori, che hanno annunciato l'arrivo di un modulo di gestione internazionale completamente rinnovato attraverso un aggiornamento gratuito previsto per il prossimo anno, proprio in vista dell'inizio del Mondiale 2026.
La strategia di distribuzione di Football Manager 26 si articola su quattro edizioni distinte, ciascuna pensata per piattaforme e modalità di gioco specifiche. La versione principale sarà disponibile su PC tramite Steam, Epic Games Store e Windows Store, oltre a essere inclusa nel PC Game Pass. Parallelamente debutterà Football Manager 26 Console, una variante semplificata per PS5, Xbox Series X/S e Xbox One, anch'essa accessibile tramite Xbox Game Pass Ultimate.
Gli amanti dei dispositivi touch potranno contare su Football Manager 26 Touch, che arriverà su Apple Arcade il 4 novembre insieme alle altre versioni, mentre i possessori di Nintendo Switch dovranno attendere fino al 4 dicembre. Gli abbonati Netflix riceveranno invece Football Manager 26 Mobile, che rappresenta un caso particolare: sarà l'unica versione a non passare al motore Unity, apparendo come un aggiornamento del precedente FM24 Mobile.
Il percorso verso questo capitolo è stato tutt'altro che lineare. L'ultimo gioco della serie, Football Manager 2024, risale al novembre 2023. Football Manager 25 era stato inizialmente programmato ma, dopo ripetuti rinvii, è stato ufficialmente cancellato nel febbraio 2025. Sega e Sports Interactive avevano giustificato la decisione con la necessità di concentrare tutte le risorse sul nuovo episodio, quello che ora vede la luce come Football Manager 26.
Il nuovo capitolo segna una rivoluzione tecnica e contenutistica per la serie. Oltre al passaggio al motore Unity, che promette miglioramenti significativi nella resa grafica e nelle prestazioni, il gioco introduce per la prima volta la licenza ufficiale della Premier League e il calcio femminile. Quest'ultimo rappresenta un'aggiunta storica, ampliando enormemente le possibilità di gioco e riflettendo l'evoluzione del panorama calcistico contemporaneo. La combinazione di queste novità con l'accordo FIFA disegna un futuro ambizioso per il franchise più longevo e rispettato nel genere delle simulazioni manageriali.