James Milward, un cittadino di Surrey in Inghilterra, ha collegato alcune telecamere Ring di casa sua ad un dispositivo in grado di emettere suoni ad alta frequenza per poter allontanare alcuni animali selvatici che ciclicamente apparivano nella sua proprietà. Come? Qui entra in gioco l'intelligenza artificiale che, con una serie di processi di apprendimento anche notturni, è riuscita a interpretare quale animale fosse nelle vicinanze con l'ausilio delle telecamere per emettere il rumore corretto.
Il signor Milward ha definito il suo dispositivo "Furbinator 3000" e ha notato che, sebbene sembri incredibile, ha aiutato a mantenere pulito il suo giardino.
Tuttavia, far comprendere al sistema delle telecamere ciò che stava osservando non è stato affatto semplice. Ha raccontato: "Inizialmente, il sistema ha confuso un tasso con un ombrello. Ho apportato alcune correzioni, ma il risultato è stato un lavandino, o, con un po' di fortuna, un orso. È stato praticamente un insuccesso totale."
Per migliorare il sistema, James si è affidato al machine learning, un processo di intelligenza artificiale, per inserire le immagini degli animali, e alla fine il dispositivo ha iniziato a funzionare correttamente. La telecamera ha rilevato un tasso e ha attivato il suono ad alta frequenza per allontanare il visitatore notturno indesiderato, mantenendo il giardino pulito in modo che i bambini del signor Milward potessero giocarci.
Va notato, tuttavia, che i dispositivi ad ultrasuoni per allontanare gli animali non sono privi di controversie. La RSPCA, un ente di beneficenza che opera in Inghilterra e nel Galles e che promuove il benessere degli animali, si è opposta a tali dispositivi a lungo, affermando che i livelli di rumore da essi prodotti possono causare disagio, paura e/o dolore ad alcuni animali, e che è difficile prevedere la reazione individuale.
Il signor Milward ha dichiarato di comprendere l'importanza della convivenza con la fauna selvatica, ma cercava solo un modo naturale per proteggere i suoi due giovani figli dal disordine lasciato da volpi e tassi, mentre preservava il suo giardino.
Anziché trarre profitto dal suo "Furbinator", James ha invece reso il suo codice open source così da poter aiutare altri cittadini nella sua medesiam situazione.
