La Cina ha recentemente fatto un passo epocale nel mondo della cronometria con la creazione di un orologio atomico ottico straordinariamente preciso. Il team di ricercatori presso l'Università di Scienza e Tecnologia della Cina ha annunciato che il loro innovativo orologio ha una stabilità e un'incertezza inferiori a cinque quintilionesimi, garantendo una precisione senza precedenti. L'aspetto più sorprendente? Questo orologio perderà o guadagnerà solo un secondo nei prossimi sette miliardi di anni (sì, avete capito bene).
L'orologio atomico ottico utilizza strontio per raggiungere tale livello di precisione. Gli atomi di strontio, raffreddati a temperature vicine allo zero assoluto, vengono intrappolati in una griglia laser unidimensionale. Un laser ultra-stabile è quindi utilizzato per provocare una transizione nell'orologio, garantendo stabilità e precisione. Confronti con altri orologi indipendenti hanno confermato che questo dispositivo rivoluzionario è stabile a 2,2 quintilionesimi, con un'incertezza di 4,4 quintilionesimi.
Questo successo pone la Cina al secondo posto nel mondo per la dimostrazione di precisione nella cronometria, con il primo posto attualmente detenuto dall'Università del Colorado a Boulder. La Cina, tuttavia, ha superato il suo omologo statunitense in termini di precisione, dimostrando il proprio impegno nella ricerca e nello sviluppo scientifico.
L'utilizzo di orologi atomici ottici come questo potrebbe avere impatti notevoli sulle tecnologie future, come sistemi di posizionamento globale (GPS) più precisi e avanzati, nonché sulla distribuzione quantistica delle chiavi. La precisione di questi dispositivi è fondamentale in settori che richiedono misurazioni estremamente accurate nel tempo.
Questo straordinario progresso cinese non solo apre nuove prospettive nella scienza della cronometria, ma offre anche opportunità per esplorare teorie fondamentali in fisica, come la ricerca di onde gravitazionali e materia oscura. Gli esperti ritengono che questa scoperta possa avere un impatto duraturo sulla nostra comprensione del tempo e sulla sua misurazione.