La lavorazione dei video viene effettuata seguendo tre passi distinti: il primo passo è la cattura. Significa trasferire il materiale da una videocamere, o un'altra fonte video, sul disco fisso del PC. Nel caso di vecchie videocamere analogiche, la procedura può essere complicata - in ogni caso noi ci limitiamo, in questa sede, ai modelli digitali, oggi i più diffusi. Con questi camcorder, anche conosciuti come DV camera, la procedura di trasferimento è estremamente semplice, perché il computer è già in grado di individuare le diverse parti del video (scene). La videocamera traferisce i timestamp: in altre parole, segnali che marcano l'inizio e la fine di ogni scena.
Con gli strumenti digitali è una buona idea lasciare i dati in formato DV. Questo accorgimento elimina quasi del tutto le possibili perdite nella qualità dell'immagine. Lo svantaggio è l'alta quantità di memoria necessaria.
Se il vostro hard drive non offre spazio sufficente, l'opzione possibile è il formato MPEG. La compressione provoca un certo calo nella qualità dell'immagine, percebili da chiunque sia dotato di un "occhio di lince". Inoltre bisogna mettere in conto un'altra conversione, a lavoro finito, verso il formato MPEG-2, così che sia possibile la riproduzione su un comune lettore DVD. Il che significa che tutto il procedimento subisce le alterazioni di due conversioni di formato; il che si traduce in un rimarchevole aumento dei tempi necessari alle operazioni, oltre ad una evitabile perdita di qualità. Quindi raccomandiamo di mantenere il formato DV durante la lavorazione del video.
