Il settore dell'intelligenza artificiale sta scatenando una vera e propria corsa all'oro per i talenti tecnici, con startup e colossi tecnologici pronti a sborsare cifre astronomiche pur di accaparrarsi i migliori ingegneri. Una guerra senza esclusioni di colpi che ha fatto schizzare gli stipendi verso vette che fanno impallidire i compensi di molti dirigenti nel mondo: in alcune aziende specializzate in AI, un singolo ingegnere può guadagnare fino a 690.000 dollari all'anno.
I numeri che fanno girare la testa
Le cifre emergono dai documenti che le aziende devono obbligatoriamente presentare al Dipartimento del Lavoro americano quando assumono lavoratori stranieri attraverso il programma di visti H-1B. Si tratta di una finestra privilegiata su un mondo solitamente coperto dal più stretto riserbo: quello delle retribuzioni nel tech. Anthropic sembra essere la più generosa, con i suoi research engineer che possono toccare i 690.000 dollari annui, mentre in OpenAI lo staff tecnico può arrivare fino a 530.000 dollari.
Ma non si tratta solo dei nomi più altisonanti del settore. Anche aziende meno note al grande pubblico stanno distribuendo compensi da capogiro: Thinking Machines Lab offre tra 450.000 e 500.000 dollari per i suoi tecnici, mentre Mistral AI si muove in una forbice che va da 280.000 a 350.000 dollari per gli AI scientist.
È importante sottolineare che questi importi rappresentano esclusivamente gli stipendi base, senza considerare le stock option, i bonus di firma e tutti quegli extra che spesso raddoppiano o triplicano il pacchetto retributivo complessivo. Una precisazione che rende ancora più vertiginose queste cifre.
La situazione è particolarmente interessante se si considera il contesto: il programma H-1B consente l'ingresso di soli 85.000 lavoratori specializzati all'anno attraverso un sistema a lotteria. Una scarsità artificiale che contribuisce a far lievitare ulteriormente i compensi per chi riesce a entrare nel settore.
Il panorama delle retribuzioni
Scendendo nel dettaglio delle singole aziende, emerge un quadro variegato ma costantemente al di sopra degli standard tradizionali. Grammarly offre ai suoi machine learning software engineer fino a 318.000 dollari, mentre i manager dell'engineering per la data platform possono arrivare a 315.000. Anche ruoli apparentemente meno tecnici raggiungono cifre considerevoli: i marketing manager toccano i 225.000 dollari.
Perplexity si muove in una fascia leggermente più contenuta ma comunque significativa, con i suoi Member of Technical Staff che guadagnano tra 206.315 e 290.000 dollari. Cohere mantiene una politica più uniforme, offrendo 240.000 dollari per la stessa posizione.
Alcune aziende hanno voluto precisare che i dati dei documenti H-1B non sempre riflettono l'intera gamma retributiva. Un portavoce di Mistral ha specificato che, sebbene alcuni dipendenti rientrino effettivamente in quella fascia, una banda salariale più accurata per i ruoli basati negli Stati Uniti va da 150.000 a 450.000 dollari. Similmente, un recruiter di OpenAI ha fatto riferimento alle bande salariali pubblicate sul sito aziendale, secondo cui i research engineer guadagnano tra 295.000 e 530.000 dollari, mentre i software engineer si muovono tra 255.000 e 590.000.