I marziani hanno deciso di conquistare la Terra, perché più ospitale e confortevole del loro pianeta natale. E così lanciano sul nostro mondo una pioggia di meteoriti, ognuno dei quali nasconde una macchina da guerra terribile e apparentemente inarrestabile. Il film segue l'appassionante fuga di alcuni sopravvissuti, sullo sfondo di una guerra nella quale gli invasori sembrano giocare come il gatto con il topo. Alla fine il genere umano si salverà, nonostante la sua complete inadeguatezza di fronte alla minaccia. C'è stato un remake girato da Steven Spielberg nel 2005, per chi preferisce le versioni moderne.