AMD Athlon 5350 e piattaforma AM1: Kabini vs. Intel Pentium

La piattaforma AM1: Kabini nel settore desktop

Poco dopo l'acquisto di ATI Technologies, nel lontano 2006, AMD ha iniziato a lavorare sodo per trasformare le Accelerated Processing Unit (APU) da un prodotto sulla carta, una visione, in qualcosa di concreto. È stato solo con l'architettura Jaguar che l'azienda ha portato a compimento il proprio progetto, offrendo la propria tecnologia ibrida in più dispositivi: Xbox One, Playstation 4, APU Mobility della serie E e A - Kabini e Temash - per dispositivi mobile con Windows.

AMD Athlon 5350

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Se non avete familiarità con l'architettura Jaguar, sappiate che è un'evoluzione della precedente Bobcat presentata da AMD nel 2010. L'obiettivo dell'azienda era quello di migliorare le modeste prestazioni di Bobcat aumentando la quantità di lavoro svolto per ciclo di clock. AMD ha anche integrato il supporto a un set di istruzioni moderno come SSE 4.1/4.2 e AVX. Un'altra novità ha riguardo la grafica integrata, con il passaggio da un'architettura VLIW alla più recente Graphics Core Next.

Le APU Kabini offrono fino a quattro core Jaguar e una GPU con un massimo di 128 stream processor. Se volete approfondire maggiormente la parte tecnica che riguarda il processore, non dovete far altro che leggere questo articolo: AMD Kabini: Jaguar e Graphics Core Next in una APU da 15 watt.

È passato quasi un anno dal nostro primo sguardo a Kabini. Originariamente AMD aveva destinato questa APU al mondo mobile, come soluzione ideale per dispositivi a basso consumo contraddistinti dalla flessibilità dell'x86. Più recentemente l'azienda ha svelato l'intenzione di vendere questi chip nel settore desktop, grazie a una piattaforma chiamata AM1 costruita attorno al socket FS1b.

Naturalmente AMD punta molto sul marketing per mettere in luce i punti principali della nuova piattaforma. L'AM1 è definito come il "primo sistema in un socket", poiché le piattaforme Intel Bay Trail-D non sono aggiornabili, dato che il SoC è saldato sulla motherboard. La proposta di AMD rientra maggiormente nei canoni del PC desktop tradizionale, con supporto fino a 16 GB di memoria DDR3 e la possibilità di usare un sistema di raffreddamento attivo.

AMD ha deciso di distribuire le APU Kabini per piattaforma AM1 usando i marchi Athlon e Sempron. Attualmente tutti i modelli disponibili hanno un TDP di 25 W e una GPU con 128 shader, anche se il core grafico spazia tra 400 e 600 MHz, a seconda del modello specifico. Tre dei quattro chip hanno quattro core e supportano memoria a 1600 MHz, mentre il Sempron 2650, quello meno costoso, è una versione dual-core con controller bloccato a 1333 MHz. Le frequenze dei core variano da 1.3 a 2.05 GHz, e questo serve a controllare le prestazioni. Intel, invece, imposta frequenze più alte per le proprie CPU basate su architettura Silvermont (Intel Silvermont: nuova architettura a 22 nanometri per i chip Atom).

Almeno in questo segmento, AMD e Intel hanno deciso di fermarsi a quattro core (l'architettura Jaguar può continuare a scalare, come abbiamo visto su Xbox e Playstation, e lo stesso fa Silvermont con la famiglia Atom C2000). La soluzione di Intel usa meno energia, ma al contempo la GPU HD Graphics è meno prestante. E il supporto di memoria della piattaforma Bay Trail-D è limitato per tutte le soluzioni a 1333 MHz.

Sulla base delle specifiche la nuova piattaforma AM1 di AMD dovrebbe offrire maggiori prestazioni rispetto alle proposte di Intel, anche se Bay Trail-D potrebbe rivelarsi più efficiente. Ora diamo uno sguardo all'hardware per scoprirne tutti i dettagli.