MSI Z97I AC
La MSI Z97I AC non fornisce alcuna porta USB aggiuntiva rispetto alla scheda di ASRock, ma riesce tuttavia a riempire il suo pannello di I/O con tre connettori aggiuntivi. Questi includono una seconda porta Gigabit Ethernet, un sesto jack audio analogico e un connettore DisplayPort. Persino il connettore HDMI, che sulla motherboard di ASRock è limitato a 1080p, supporta in questo caso la risoluzione 4K.
MSI ha messo la propria antenna su un supporto per semplificare l'installazione, avvitando sul posto il controller 802.11/ac e aggiornando quel controller a un modello 2x2 da 867 Mb/s. Se tutto questo non ha ancora attirato la vostra attenzione, potrebbero farlo il dissipatore sul regolatore di tensione che dovrebbe permettere di sostenere una frequenza della CPU più alta e il piccolo tasto CLR_CMOS sul pannello di I/O per cancellare tutte le impostazioni di overclock non funzionali.
Basta buone notizie. Parliamo del layout! MSI ha inserito il socket della CPU sulla Z97I AC un po' troppo vicino alla scheda video, lasciando spazio solo per dissipatori con un'ampiezza di 120 mm. Gli assemblatori potrebbero ritrovarsi a dover studiare orientamenti alternativi per il dissipatore. Per esempio noi siamo stati costretti a montare il nostro Thermalright MUX-120 ampio 133 mm con la ventola che soffiava verso la parte posteriore della scheda video.
A causa della posizione del socket tutte e quattro le porte SATA, insieme al connettore USB 3.0, sono nel bordo superiore del circuito stampato. L'ATX12V è stato spostato direttamente dietro la CPU. Ed entrambi i connettori USB del pannello frontale si trovano tra le porte ATX 12V e SATA. Questo posizionamento vi costringerà a connettere questi cavi prima d'inserire il dissipatore della CPU. Con tutto questo affollamento, non siamo sorpresi - ma leggermente delusi - della presenza sulla Z97I AC di un singolo connettore per una ventola sul case e un connettore per la ventola della CPU.
La Z97I AC include solo due cavi SATA nel suo pacchetto d'installazione, insieme alle antenne Wi-Fi, la mascherina di I/O, i driver, il software e la documentazione.
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Network Genie è una versione rimarchiata da MSI del software di prioritizzazione dei pacchetti di Realtek.
Live Update analizza i server di MSI alla ricerca degli ultimi aggiornamenti software e firmware per la motherboard. Può anche ricercarli periodicamente.