Introduzione
Il chipset Intel Z68 Express è una soluzione per veri appassionati, l'unica in grado di usare tutte le funzioni integrate nelle CPU Sandy Bridge. Prima del suo avvento bisognava scegliere tra l'overclock del processore tramite il moltiplicatore e la transcodifica Quick Sync, quindi tra P67 e H67, ma lo Z68 ha reso accessibili entrambe le funzioni su un unico chipset.
Intel ha integrato anche una tecnologia che consente di usare un piccolo SSD come cache in abbinamento a un hard disk tradizionale. In poche parole i dati usati più di frequente sono archiviati su un SSD, in modo che siano rapidamente disponibili. Noi consigliamo tuttavia di dotarsi di un SSD più capiente su cui caricare le vostre applicazioni, ma ovviamente dovete fare i conti con il prezzo.
Secondo diversi appassionati molto esigenti la piattaforma X58 è l'unica scelta possibile, perché ha il doppio delle linee PCI Express 2.0 di un processore LGA 1155. Sandy Bridge tuttavia integra delle linee sul die della CPU, velocizzando la comunicazione tra il processore e la scheda video. In tanti inoltre non hanno bisogno di queste linee in più. Chi obietta potrebbe dire che l'X58 è l'unica piattaforma in grado di ospitare, per ora, CPU a sei core.
Abbiamo però già visto come un chip per notebook basato su architettura Sandy Bridge sia in grado di comportarsi meglio dei chip Gulftown in applicazioni che usano quattro o meno core. Le CPU Sandy Bridge per desktop sono disponibili a frequenze persino superiori e le soluzioni della serie K permettono di ottenere buoni risultati anche in overclock.
Per questi motivi lo Z68 è una soluzione adatta alla maggior parte degli appassionati, ma vi siete mai chiesti che cosa differenzia le schede madre Z68 di fascia alta da quelle di fascia media?
| Caratteristiche Schede Madre Z68 di fascia alta | ||||
|---|---|---|---|---|
| ASRock Z68 Extreme7 | Asus P8Z68 Deluxe | Gigabyte GA-Z68XP-UD5 | MSI Z68A-GD80 | |
| Versione PCB | 1.03 | 1.00 | 1.0 | 3.0 |
| Chipset | Intel Z68 Express | Intel Z68 Express | Intel Z68 Express | Intel Z68 Express |
| Regolatore Voltaggio | 10 Fasi | 16 Fasi | 21 Fasi | 13 Fasi |
| BIOS | P1.1 (08/25/2011) | 0706 (08/05/2011) | F4e (08/25/2011) | V17.2 (07/18/2011) |
| 100.0 MHz BCLK | 99.8 (-0.2%) | 100.0 (+0.0%) | 99.8 (-0.2%) | 99.8 (-0.2%) |
| Interfacce interne | ||||
| PCIe 3.0 x16 | 1 (16 Linee, condivise) | No | No | 2 (x16/x0 or x8/x8) |
| PCIe 2.0 x16 | 4 (x16/x16/x0/x4 or x16/x8/x8/x4) | 3 (x16/x0/x4 or x8/x8/x4) | 3 (x16/x0/x4 or x8/x8/x4) | 1 (x4, 3 Linee, condivise) |
| PCIe x1/x4 | 1/0 | 2/0 | 2 (Condivise x16-3) / 0 | 2/0 |
| Legacy PCI | 1 | 2 | 2 | 2 (Condivise x16-3) |
| USB 2.0 | 4 (8 porte) | 2 (4 porte) | 2 (4 porte) | 3 (6 porte) |
| USB 3.0 | 1 (2 porte) | 1 (2 porte) | 2 (4 porte) | 1 (2 porte) |
| IEEE-1394 | 1 | 1 | 1 | 1 |
| Serial Port | 1 | No | No | 1 (mini) |
| Parallel Port | No | No | No | No |
| SATA 6.0 Gb/s | 6 | 4 | 2 | 3 |
| SATA 3.0 Gb/s | 4 | 4 | 4 | 4 |
| Ventole 4-Pin | 2 | 2 | 2 | 1 |
| Ventole 3-Pin | 4 | 3 | 4 | 4 |
| FP-Audio | 1 | 1 | 1 | 1 |
| CD-Audio | No | No | No | No |
| S/PDIF I/O | Solo Output | Solo Output | Solo Output | Solo Output |
| Pulsante alimentazione | Sì | Sì | Sì | Sì |
| Pulsante Reset | Sì | Sì | Sì | Sì |
| Pulsante CLR_CMOS | Sì | No | Sì | No |
| Pannello Diagnostico | Numerico | Numerico | No | No |
| Connettori Pannello I/O | ||||
| PS/2 | No | 1 | 1 | 1 |
| USB 3.0 | 4 | 2 | 4 | 2 |
| USB 2.0 | 2 | 8 | 6 (2, Condivise eSATA) | 4 |
| IEEE-1394 | 1 | 1 | 2 (Condivise USB 2.0) | 1 |
| Network | Dual | Dual | Single | Dual |
| eSATA | 1 | 2 | 2 | 1 |
| Pulsante CLR_CMOS | No | Sì | No | Sì |
| Digital Audio Out | Solo ottico | Ottico + Coassiale | Ottico + Coassiale | Solo ottico |
| Digital Audio In | No | No | No | No |
| Audio Analogico | 5 | 6 | 6 | 6 |
| Video Out | VGA, DVI, Displayport, HDMI | No | HDMI | DVI-I, HDMI |
| Altri dispositivi | No | Ricetrasmettitore Bluetooth | No | No |
| Controller Archiviazione di massa | ||||
| Chipset SATA | 2 x SATA 6Gb/s 4 x SATA 3Gb/s | 2 x SATA 6Gb/s 4 x SATA 3Gb/s | 2 x SATA 6Gb/s 4 x SATA 3Gb/s | 2 x SATA 6Gb/s 4 x SATA 3Gb/s |
| Modalità Chipset RAID | 0, 1, 5, 10 | 0, 1, 5, 10 | 0, 1, 5, 10 | 0, 1, 5, 10 |
| Add-In SATA | ASM1061 PCIe | 88SE9128 PCIe | 88SE9128 PCIe | 88SE9128 PCIe |
| USB 3.0 | 2 x AMS1042 PCIe | 2 x D720200F1 PCIe | D720200F1 PCIe 2 x VLI VL810 Hub | 2 x D720200F1 PCIe (Condivise x16-3) |
| IEEE-1394 | VT6315N PCIe 2 x 400 Mb/s | VT6315N PCIe 2 x 400 Mb/s | TSB43AB23 PCI 3 x 400 Mb/s | VT6308P PCI 2 x 400 Mb/s (Condivise x16-3) |
| Ethernet Gigabit | ||||
| LAN Primaria | BCM57781 PCIe | WG82579V PHY | RTL8111E PCIe | RTL8111E PCIe |
| LAN Secondaria | BCM57781 PCIe | RTL8111E PCIe | No | RTL8111E PCIe |
| Audio | ||||
| Codec Audio HD | ALC892 | ALC889 | ALC889 | ALC892 |
| DDL/DTS | Non specificato | Non specificato | Non specificato | Non specificato |
Tutti i modelli di fascia alta sono pensati specificatamente per configurazioni multi-scheda. La MSI Z68A-GD80 è progettata in modo specifico per offrire a due schede video i benefici del bandwidth del PCI Express 3.0, che raddoppierà la velocità quando le CPU Ivy Bridge per socket LGA 1155 arriveranno sul mercato.
La ASRock Z68 Extreme7 è pensata per il three-way SLI, grazie a un hub PCIe NF200 come ripetitore (Nvidia Broadcast mode) che si occupa di fornire connessioni PCIe x16 alle schede video.
Asus ha poi aggiunto alla sua offerta un ricevitore Bluetooth, mentre Gigabyte ha raddoppiato il numero di connessioni USB 3.0 disponibili.
Tutte e quattro le aziende hanno riposto particolare attenzione ai regolatori di tensione, usando modelli molto efficienti, per avere maggiore stabilità specialmente in overclock. Tre delle schede inserite in questa comparativa includono due controller di rete, mentre Asus si è affidata al PHY gigabit di Intel nella speranza di fornire una connessione più affidabile.