Il consorzio PCI-SIG ha reso note le specifiche del Mobile PCIe (o M-PCIe), l'interconnessione dedicata a tablet, smartphone e portatili. Il gruppo di lavoro ha anche introdotto M.2, un form factor di nuova generazione per piattaforme sottili e ultrasottili già usato da aziende come Samsung, e parlato del futuro citando PCI Express 3.1, PCI Express 4.0 e il concorrente di Thunderbolt chiamato PCIe OCuLink.
Secondo il consorzio la nuova specifica M-PCIe permette all'architettura PCI Express di operare sul layer fisico M-PHY sviluppato dalla MIPI Alliance. Questo significa che decenni di innovazioni dedicate al PC raggiungeranno i futuri tablet, smartphone e portatili ultrasottili. Inoltre viene garantita l'interoperabilità.
La specifica si concentra sui bassi consumi e nell'offrire prestazioni scalabili attraverso quelli che sono definiti "tre differenti High-Speed (HS) Gears": il primo va da 1.25 a 1.45 Gb/s, il secondo da 2.5 a 2.9 Gb/s e il terzo da 5.0 a 5.8 Gb/s. Nel diagramma qui sotto potete vedere come M-PCIe/M-PHY siano usati per gestire l'interconnessione tra un SoC e componenti WLAN/WiGig/WirelessHD, ma non solo.
Per quanto concerne la specifica M.2, servirà come transizione naturale da MiniCard e Half MiniCard a form factor più piccoli sia in dimensioni che volumi. Offrirà prestazioni di fascia alta e consentirà velocità scalabili in piattaforme con determinati vincoli di consumo. La specifica M.2 è attualmente giunta alla revisione 0.7a e dovrebbe essere pronta nel quarto trimestre dell'anno.
Il consorzio PCI-SIG sta però lavorando anche su PCIe OCuLink, un cavo pensato per applicazioni interne o esterne al computer. Si presenta, in poche parole, come un concorrente di Thunderbolt. Le specifiche iniziali indicano un data rate iniziale di 8 Gb/s, un clock di riferimento indipendente con tecnologia SSC, un connettore interno e uno interno con supporto fino a quattro linee PCI Express.
Sono in sviluppo sia cavi in rame che ottici, e tutti i cavi supporteranno 8 GT/s, fornendo fino a 32 Gb/s in ogni direzione. PCIe OCuLink è attualmente alla revisione 0.7 e i primi prodotti ad adottarlo dovrebbero arrivare nella prima metà del 2014.
Il consorzio ha poi affinato l'attuale standard PCI Express con la specifica 3.1, che consolida numerosi protocolli e affina altri particolari relativi alle prestazioni e ai consumi. Questa specifica sarà completa entro la fine dell'anno. Infine, il consorzio ha affermato che il PCI Express 4.0, di cui abbiamo già parlato in passato, raggiungerà la revisione 0.5 nel primo trimestre 2014 e la 0.9 nei primi tre mesi del 2015.
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