MSI K9N2 Diamond
Il marchio Diamond indica il miglior prodotto di casa MSI, e proprio la K9N2 Diamond è il nuovo prodotto di punta dell'azienda per i processori AMD.
Le K9N2 Diamond ha un layout simile a quello della scheda madre ASRock, in quanto il chipset nForce 780a SLI e il bridge PCI-Express nForce 200 sono adiacenti, e coperti da un unico dissipatore. L'heatpipe di MSI è leggermente più elaborata, ma, come nella soluzione ASRock, lo slot PCI Express x16 superiore è collocato nella posizione slot più alta possibile.
Lo slot superiore non è molto distante da quelli delle memorie, ma gli utenti più smaliziati dovrebbero essere in grado di rimpiazzare la RAM senza togliere la scheda grafica. Gli altri due slot condividono un totale di 16 linee, ma lo switch elettronico di MSI permette allo slot centrale di lavorare a x16 o x8, in base allo stato d'occupazione del terzo slot. Per installare una scheda audio PCI Express x1, MSI ha aumentato lo spazio tra il primo e il secondo slot x16; in questo modo il primo slot può ospitare una scheda video con dissipatore di grandi dimensioni. Tutti e tre gli slot x16 lavorano in modalità di trasferimento PCI Express 2.0, grazie al bridge nForce 200.
L'nForce 780a SLI supporta sei dischi SATA 3.0Gb/s e, grazie al posizionamento intelligente, ben cinque delle sei porte SATA presenti dovrebbero essere utilizzabili, anche con le schede video più ingombranti. L'unico problema è nella porta superiore, che guarda verso l'alto. In alcuni casi, inoltre, le quattro porte che guardano in avanti potrebbero essere bloccate dalla gabbia degli hard disk.
L'interfaccia ATA-133 del chipset nForce 780a SLI, posizionata nella metà superiore del bordo frontale della scheda madre, può essere raggiunta facilmente dai lettori ottici. Il connettore d'energia ATX/EPS a 24-pin, invece, disturba la gestione dei cavi Ultra ATA.
Non vedevamo da tempo un secondo connettore Ultra ATA, che permette di supportare quattro dischi. Sfortunatamente, il secondo Ultra ATA e il connettore floppy sono localizzati sul bordo inferiore della motherboard, rendendone difficile il collegamento.
Un'altra scelta insolita riguarda il connettore per il LED del pannello frontale, inserito a metà del bordo inferiore della scheda madre, anziché nella parte bassa del bordo frontale, come da tradizione.
I bottoni power, reset e CLR_CMOS sopra lo switch del pannello frontale sono utili per effettuare prove come le nostre.
La K9N2 Diamond conta su una scheda audio PCI-Express, quindi non c'è alcun problema con il connettore audio del pannello frontale. La scheda inclusa fornisce un connettore per il pannello frontale, e la collocazione è perfetta per un collegamento diretto.
