Intel Core i7-3000, dominatori della fascia alta
Diamo uno sguardo ai processori. Negli articoli Intel Core i7-3960X, Sandy Bridge-E e Intel X79 Express e Sandy Bridge-E: Core i7 3960X, analisi dell'efficienza energetica abbiamo esaminato l'architettura Intel, il chipset X79 Express e l'efficienza in termini di prestazioni per watt: la conclusione è stata che la famiglia di CPU Core i7 3000 è la più veloce nel settore desktop, anche se i modelli a sei core richiedono molta più energia rispetto alle soluzioni Sandy Bridge presentate oltre un anno fa.
Per ottenere il massimo da questa piattaforma c'è bisogno di una motherboard X79 Express con memoria DDR3 a quattro canali, almeno. È probabilmente una buona idea usare un SSD con un sistema così rapido; l'archiviazione meccanica rallenta l'avvio, il caricamento di applicazioni, le operazioni di I/O casuali e il processo di spegnimento.
Intel attualmente ha tre modelli nella famiglia i7 3000. Il primo è un Core i7 3960X Extreme Edition, con 15 MB di cache L3 condivisa tra sei core e una frequenza di base di 3.3 GHz. Con il Turbo Boost 2.0 abilitato può arrivare a 3.9 GHz se il lavoro richiesto è abbastanza leggero, e il processore può lavorare entro i limiti termici.
Sfortunatamente il prezzo di 1000 euro è proibitivo per quasi chiunque. Intel inoltre non dà insieme al chip una soluzione di raffreddamento, e perciò dovrete aggiungere questo componente alla vostra lista degli acquisti.
Il Core i7-3930K è molto meno costoso, ma comunque più di 500 euro senza dissipatore. Ha 12 MB di cache L3 condivisa anziché 15 MB, ma difficilmente è più lento. La frequenza base è di 3.2 GHz, ma grazie al Turbo Boost raggiunge un massimo di 3.8 GHz. Non si può dire che sia a buon mercato, ma il Core i7 3930K si fa apprezzare per il moltiplicatore sbloccato, che permetterne di portarne le prestazioni alla pari con il modello di punta.
Infine c'è il Core i7 3820 che ha solo quattro core ma opera alla frequenza base di 3.6 GHz e ha 10 MB di cache L3 condivisa. Questo chip potrebbe raggiungere frequenze di Turbo Boost maggiori, ma Intel l'ha limitato a 3.9 GHz per impedirgli di fare ombra al Core i7 3960X nelle operazioni single-thread.