Dual-Channel DDR400 a prezzi ragionevoli: SiS 655FX e VIA PT880
Negli ultimi mesi è stato introdotto un nuovo elemento nella corsa al desktop più potente. Oltre a CPU, hard disk e scheda grafica se oggi vogliamo ottenere le massime prestazioni dobbiamo ricorrere a memorie DDR dual-channel.
La ragione è semplice: oggi non ci sono alternative. Mentre le memorie DDR hanno rappresentato un miglioramento radicale rispetto allo standard SDRAM per l' aumento dell' ampiezza di banda, il successore delle DDR non è ancora pronto per il mercato. La domanda di una banda di memoria più ampia è stata soddisfatta dalle industrie con l' uso in parallelo di due canali a 64 Bit.
Le prime schede madri erano basate unicamente su memorie DDR266 (PC2100) ma, presto, sono state aggiunte dalla maggior parte dei produttori le DDR333 (PC2700). Intel ha deciso di supportare solo Dual-DDR266 fino al lancio del Pentium 4 a 800 MHz. Ovviamente l' aumento del clock delle memorie a Dual-DDR333 è risultato nella perdita delle operazioni RAM in modalità sincrona e ciò ha causato un aumento degli sforzi nella parte hardware senza ottenere prestazioni superiori.
I chipset 865PE e 875P di Intel si adattano perfettamente all' idea di memorie sincrone, visto che due canali dual data rate a 200 MHz (PC3200) forniscono una velocità effettiva di 800 MHz in perfetta sincronia con il FSB800. Sia SiS sia VIA supportano anch'essi questa modalità ma permettono, grazie a configurazioni pseudo-sincrone, l' utilizzo di altre modalità di clocking delle memorie come un FSB400 con memorie Dual-DDR333. Ciò risulta particolarmente utile perchè permette di upgradare il sistema senza acquistare nuove memorie DDR a patto che si possiedano già due DIMM uguali.
Sia SiS che VIA hanno impiegato un po' per lanciare i loro chipset ma ora i loro prodotti si adattano perfettamente alle esigenze del mercato. Il SiS655FX incorpora un nuovo southbridge il SiS964 in grado di fornire otto porte USB 2.0 e due porte Serial ATA. Il PT880 di VIA all' apparenza sembra molto simile ma ha alcune peculiarità che discuteremo al momento appropriato.
La domanda più importante è: "I nuovi chipset sono in grado di soddisfare le nostre aspettative?". Considerando che entrambe le compagnie Taiwanesi hanno avuto molto più tempo di Intel prima di lanciare il loro chipset dual-channel ci aspettiamo almeno prestazioni identiche. La mobo con il PT880 di VIA è un campione inviatoci dalla Soltek, mentre quella con il SiS655FX ci è stata inviata direttamente dalla SiS.