PowerTune: cambia l'overclock, continua

PowerTune: cambia l'overclock, continua

Oggi

AMD afferma che la propria tecnologia PowerTune risolve entrambi i problemi di consumo che i produttori di GPU incontrano con la gestione dinamica del TDP.

Anziché scalare in alto e in basso tra gli stati energetici P, PowerTune calcola dinamicamente una frequenza della GPU basandosi sul consumo in quel preciso momento - fino allo stato più alto possibile. In caso di overclock e di un'applicazione che spinge la scheda oltre il TDP, PowerTune mantiene la GPU nello stato P più alto, ma taglia il consumo usando la riduzione dinamica della frequenza di clock.

Fonte: AMD. La differenza è la maggior granularità

Questo non vuol dire che PowerTune impedisce i crash se spingete il vostro overclock troppo in là. Abbiamo provato ad aumentare le frequenze della Radeon HD 6970 nell0AMD Catalyst Control Center, mantenendo PowerTune alle impostazioni di fabbrica e siamo riusciti a far crashare Just Cause 2 e Metro 2033. Inoltre bisogna dire che usare PowerTune è come overcloccare. Se la morte della vostra HD 6000 sarà relativa a PowerTune, la garanzia non la coprirà. È un po' come la Nissan, che ha equipaggiato la GT-R del launch control, e poi nega la garanzia se qualcuno lo usa. Siete avvisati.

In che modo PowerTune aiuta le prestazioni? Bene, piuttosto che progettare le Radeon HD 6000 con le applicazioni peggiori in mente, AMD è stata in grado di spingere la frequenza di core più alta (880 MHz nel caso della 6970) e affidarsi a PowerTune per modulare le prestazioni con le applicazioni che avrebbero precedentemente forzato l'azienda a vendere la scheda a, diciamo, 750 MHz.

Come funziona

Immaginate che state overcloccando la vostra scheda lasciando PowerTune con l'impostazione standard nei driver AMD. Se avviate un'applicazione che non supera il TDP con la frequenza standard e non è ancora vincolata dalla frequenza superiore, vedrete lo scaling che vi aspettate. Se l'applicazione non era limitata dal TDP prima dell'overclock, ma poi varca quella soglia, realizzerete limitati incrementi prestazionali. Infine, se l'applicazione stava già spingendo il TDP della scheda, l'overclock non vi darà nulla in più - PowerTune stava già modulando le prestazioni.

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AMD vi offre un modo per evitare ciò. Nei Catalyst Control Center, sotto la scheda AMD Overdrive, c'è lo slider PowerTune che va da -20% a +20%. Ridurre lo slider vincola il TDP, aiutandovi a risparmiare energia al costo delle prestazioni. Spostandolo nell'altra direzione avrete un maggior margine termico, il che consente prestazioni maggiori nelle applicazioni che precedentemente potevano essere frenate.

Per testare questa funzionalità abbiamo avviato alcune partite per controllare il comportamento di PowerTune, scegliendo Metro 2033 - lo stesso gioco che usiamo per rilevare il consumo. Abbiamo anche overcloccato leggermente la nostra Radeon HD 6970 (915/1400 MHz). Con lo slider impostato a -20% abbiamo ottenuto 48.54 frame al secondo con impostazione High. Allo 0% standard, le prestazioni sono salite a 56.43 FPS. A +20%, abbiamo raggiunto i 57.33 FPS.

Il grafico sui consumi dice tutto. Abbassando lo slider di PowerTune è chiaro che le capacità d'uso abbattono il consumo di picco (la differenza è mediamente di circa 27 W). Tuttavia dato che Metro 2033 usa già molta potenza, non c'è margine per raggiungere maggiori prestazioni.

In un certo senso AMD ha già estratto gran parte del margine di overclock che potreste usare per rendere le schede HD 6900 più competitive. Potete usare lo slider PowerTune per aumentare il margine, ma in conclusione i miglioramenti che vedrete dipenderanno dall'applicazione.

AMD afferma che PowerTune è una funzionalità a livello di silicio abilitata da contatori piazzati sulla GPU. Lavora in tempo reale senza appoggiarsi a driver o al supporto delle applicazioni. È programmabile, quindi potete aspettarvi il suo ritorno quando Cayman diventerà una GPU mobile, sotto il nome in codice Blackcomb.