Introduzione

Il Samsung SM951 non è il tradizionale SSD venduto nei negozi. Questo prodotto, come l'XP941 che l'ha preceduto, arriva da una divisione differente di Samsung, quella responsabile dei grandi clienti OEM come Lenovo, Sony e Dell. Queste aziende richiedono componenti speciali per Ultrabook di fascia alta molto sottili.

Gli SSD OEM di Samsung raramente sono venduti tramite i normali canali di distribuzione, ma non è detto che cercando con attenzione non si possa entrare in possesso di uno di questi prodotti. Purtroppo abbiamo l'impressione che anche stavolta non sarà né facile né conveniente.

Il Lenovo X1 Carbon di terza generazione integra un SSD SM951 da 512 GB. Negli Stati Uniti, quella soluzione costa 1200 dollari nel modello base. L'SM951 è venduto come un generico SSD PCIe da 512 GB e offerto come opzione a ben 700 dollari.

Specifiche tecniche

Samsung ha annunciato tre modelli di SM951. In questo articolo testiamo il modello da 512 GB.

L'azienda riporta prestazioni in lettura sequenziale fino a 2150 MB/s e scritture sequenziali fino a 1500 MB/s. Le letture casuali 4 KB sono attestate a 90.000 IOPS, mentre le scritture raggiungono 70.000 IOPS di picco.

Ovviamente le prestazioni PCI Express variano ampiamente da un computer all'altro, e così anche la configurazione degli slot. Diverse impostazioni nel BIOS e nel sistema operativo possono influenzare le prestazioni.

Siamo riusciti a raggiungere i 2150 MB/s indicati da Samsung per le letture sequenziali su una motherboard Intel Z68 Express, ma abbiamo visto quel numero scendere a 1700 MB/s su una soluzione più moderna con chipset Z97. 

L'SM951 è il primo SSD M.2 consumer a usare la tecnologia PCIe 3.0 con un massimo di quattro linee. Il drive è anche compatibile con PCIe 2.0 x2, PCIe 2.0 x4 e PCIe 3.0 x2. Abbiamo effettuato tutti i nostri test con l'SSD su PCIe 3.0 a quattro linee, verificando il data rate con SiSoftware Sandra 2015.

Come i prodotti XP941 dell'anno passato, bisogna passare qualche ostacolo per usare questa soluzione PCIe. Windows 8/8.1 deve essere installato con una chiavetta che supporta UEFI.

Il nostro problema più grande nell'installare Windows 8 in un ambiente UEFI è stata la scheda video. La maggior parte delle aziende ha UEFI aggiornati per schede più recenti. La nostra XFX Radeon HD 7990 non è stata collaborativa. La soluzione è stata rimuovere la scheda XFX, installare Windows e poi sostituire la scheda non appena Windows è stato configurato. Diverse schede madre con chipset Z87 e Z97 supportano prodotti M.2 PCIe, e le schede madre X99 più recenti sono compatibili nativamente con questa nuova classe di prodotti.

L'SM951 ci permette di entrare in una nuova era per quanto riguarda i consumi del PCIe in modalità standby. Lo stato L1.2 è stato definito dal PCI-SIG con l'obiettivo di spegnere totalmente o quasi l'SSD, consentendogli di riprendersi senza troppa latenza. In standby attivo l'SM951 consuma appena 50 mW. È un numero molto basso, ma quando il drive entra in modalità L1.2 il consumo è solo di 2 mW.

Prezzi

Non abbiamo al momento i prezzi in euro per queste soluzioni, ma se l'SM951 da 512 GB come opzione del Lenovo X1 Carbon Gen 3 costa 700 dollari, è lecito supporre che questo prodotto sul mercato tradizionale costerà poco più di 500 dollari, mentre il modello da 256 GB e quello da 128 GB dovrebbero avere un prezzo di 270 e 150 dollari.

Accessori e software inclusi

Il software Magician di Samsung non funziona con gli SSD XP941 e SM951, dato che appartengono a un'altra divisione dell'azienda sudcoreana. Ci piacerebbe veder cambiare le cose in futuro, ma non crediamo che Samsung aggiungerà il supporto senza che gli OEM lo richiedano esplicitamente.