image/svg+xml
Logo Tom's Hardware
  • Hardware
  • Videogiochi
  • Mobile
  • Elettronica
  • EV
  • Scienze
  • B2B
  • Quiz
  • Tom's Hardware Logo
  • Hardware
  • Videogiochi
  • Mobile
  • Elettronica
  • EV
  • Scienze
  • B2B
  • Quiz
  • Forum
  • Sconti & Coupon
Sconti & Coupon
Accedi a Xenforo
Immagine di Quale tecnologia serve per vivere nello spazio? Scopriamola con Luca Parmitano Quale tecnologia serve per vivere nello spazio? Scopriamola ...
Immagine di Questo nuovo materiale "vive" e ricostruisce gli edifici Questo nuovo materiale "vive" e ricostruisce gli edifici...

Nuvole di Venere abitabili da microrganismi che neutralizzano gli acidi

Un nuovo studio suggerisce la possibilità che nei cieli di Venere i microrganismi in grado di neutralizzare gli acidi abbiano potuto creare sacche abitabili nelle nubi.

Advertisement

Quando acquisti tramite i link sul nostro sito, potremmo guadagnare una commissione di affiliazione. Scopri di più
Avatar di Alessandro Crea

a cura di Alessandro Crea

Pubblicato il 23/12/2021 alle 15:30

È difficile immaginare un mondo più inospitale di Venere. Con un'atmosfera densa di anidride carbonica e una superficie abbastanza calda da sciogliere il piombo, Venere è una terra desolata bruciata e soffocante dove la vita come la conosciamo non potrebbe sopravvivere. Le nuvole del pianeta sono altrettanto ostili, ricoprendo il pianeta di goccioline di acido solforico abbastanza caustico da fare un buco attraverso la pelle umana.

Eppure, un nuovo studio supporta l'idea di lunga data che se la vita dovesse esistere su Venere, potrebbe farlo nelle sue nuvole. Gli autori dello studio, del MIT, dell'Università di Cardiff e dell'Università di Cambridge, hanno identificato un percorso chimico attraverso il quale la vita potrebbe neutralizzare l'ambiente acido di Venere, creando una tasca autosufficiente e abitabile tra le nuvole.

All'interno dell'atmosfera di Venere, gli scienziati hanno a lungo osservato anomalie sconcertanti, firme chimiche difficili da spiegare, come piccole concentrazioni di ossigeno e particelle non sferiche, diverse dalle goccioline rotonde dell'acido solforico. Forse la cosa più sconcertante è la presenza di ammoniaca, un gas che è stato rilevato nel 1970, e che a detta di tutti non dovrebbe essere prodotto attraverso alcun processo chimico noto su Venere.

Nel loro nuovo studio, i ricercatori hanno modellato una serie di processi chimici per dimostrare che se l'ammoniaca è effettivamente presente, il gas innescherebbe una cascata di reazioni chimiche che neutralizzerebbero le goccioline circostanti di acido solforico e potrebbero anche spiegare la maggior parte delle anomalie osservate nelle nuvole di Venere. Per quanto riguarda la fonte dell'ammoniaca stessa, gli autori propongono che la spiegazione più plausibile sia di origine biologica, piuttosto che una fonte non biologica come fulmini o eruzioni vulcaniche.

Come scrivono nel loro studio, la chimica suggerisce che "la vita potrebbe creare il proprio ambiente su Venere". Questa nuova allettante ipotesi è verificabile e i ricercatori forniscono un elenco di firme chimiche per future missioni da misurare nelle nuvole di Venere, per confermare o contraddire la loro idea.

"Nessuna vita che conosciamo potrebbe sopravvivere nelle goccioline di Venere", spiega la coautrice dello studio Sara Seager, professoressa di scienze planetarie presso il Dipartimento di Scienze della Terra, atmosferiche e planetarie (EAPS) del MIT. "Ma il punto è che forse c'è un po' di vita, e sta modificando il suo ambiente in modo che sia vivibile".

I coautori dello studio sono Janusz Petkowski, William Bains e Paul Rimmer, che sono affiliati al MIT, all'Università di Cardiff e all'Università di Cambridge. "Life on Venus" era una frase di tendenza l'anno scorso, quando scienziati tra cui Seager e i suoi co-autori hanno riportato il rilevamento di fosfina nelle nuvole del pianeta. Sulla Terra, la fosfina è un gas che viene prodotto principalmente attraverso interazioni biologiche. La scoperta della fosfina su Venere lascia spazio alla possibilità di vita. Da allora, tuttavia, la scoperta è stata ampiamente contestata.

foto-generiche-165639.jpg

"Il rilevamento della fosfina ha finito per diventare incredibilmente controverso", dice Seager. "Ma la fosfina era come una porta, e c'è stata questa rinascita nelle persone che studiano Venere". Rimmer ha iniziato a setacciare i dati delle passate missioni su Venere. In questi dati, ha identificato anomalie, o firme chimiche, nelle nuvole che erano rimaste inspiegabili per decenni. Oltre alla presenza di ossigeno e particelle non sferiche, le anomalie includevano livelli inaspettati di vapore acqueo e anidride solforosa.

Rimmer ha proposto che le anomalie potrebbero essere spiegate dalla polvere. Sosteneva che i minerali, spazzati via dalla superficie di Venere e nelle nuvole, potevano interagire con l'acido solforico per produrre alcune, anche se non tutte, le anomalie osservate. Ha dimostrato che i processi chimici da lui ipotizzati erano verificabili, tuttavia i requisiti fisici erano irrealizzabili: una massiccia quantità di polvere avrebbe dovuto fluttuare nelle nuvole per produrre le anomalie osservate.

Seager e i suoi colleghi si sono chiesti se le anomalie potessero essere spiegate dall'ammoniaca. Nel 1970, quando il gas fu rilevato nelle nubi del pianeta, la sua presenza rimase un mistero irrisolto. "L'ammoniaca non dovrebbe essere su Venere", ha spiegato Seager. "Ha idrogeno attaccato ad esso, e c'è pochissimo idrogeno lì attorno. Qualsiasi gas che non appartiene al contesto del suo ambiente è automaticamente sospetto per essere stato prodotto dalla vita. "

I ricercatori hanno scoperto che se la vita producesse ammoniaca nel modo più efficiente possibile, le reazioni chimiche associate produrrebbero naturalmente ossigeno. Una volta presente nelle nuvole, l'ammoniaca si dissolverebbe in goccioline di acido solforico, neutralizzando efficacemente l'acido per rendere le goccioline relativamente abitabili. L'introduzione di ammoniaca nelle goccioline trasformerebbe la loro forma precedentemente rotonda e liquida in cristalli simili al sale. Una volta che l'ammoniaca si dissolve in acido solforico, la reazione innescherebbe anche la dissoluzione di qualsiasi anidride solforosa circostante.

La presenza di ammoniaca potrebbe quindi spiegare la maggior parte delle principali anomalie osservate nelle nuvole di Venere. I ricercatori hanno anche dimostrato che fonti come fulmini, eruzioni vulcaniche e persino un impatto di meteoriti non potrebbero produrre chimicamente la quantità di ammoniaca necessaria per spiegare le anomalie. La vita, tuttavia, potrebbe. In effetti, il team ha osservato che ci sono forme di vita sulla Terra, in particolare nel nostro stomaco, che producono ammoniaca per neutralizzare e rendere vivibile un ambiente altrimenti altamente acido.

Gli scienziati potrebbero avere la possibilità di verificare la presenza di ammoniaca e segni di vita nei prossimi anni con le Venus Life Finder Missions, una serie di missioni finanziate privatamente, di cui Seager è il ricercatore principale, che prevedono di inviare veicoli spaziali su Venere per analizzare le sue nuvole, l'ammoniaca e altre firme di una possibile vita.

Leggi altri articoli

👋 Partecipa alla discussione! Scopri le ultime novità che abbiamo riservato per te!

0 Commenti

⚠️ Stai commentando come Ospite . Vuoi accedere?


Questa funzionalità è attualmente in beta, se trovi qualche errore segnalacelo.

Segui questa discussione
Advertisement

Non perdere gli ultimi aggiornamenti

Newsletter Telegram

I più letti di oggi


  • #1
    7 smartphone da tenere d'occhio in vista del Prime Day
  • #2
    Microsoft elimina la storica schermata blu, ecco cosa la sostituirà
  • #3
    Questo notebook ha una RTX 4070 e costa meno di 1000€ (se sei MW Club)
  • #4
    Questo nuovo materiale "vive" e ricostruisce gli edifici
  • #5
    Anche Amazon nella rete del “NO IVA”: ecco gli affari nascosti
  • #6
    Milioni di stampanti in tutto il mondo a rischio sicurezza
Articolo 1 di 4
Questo nuovo materiale "vive" e ricostruisce gli edifici
Un materiale innovativo con batteri fotosintetici trasforma il CO2 in strutture minerali che si induriscono e rinforzano gli edifici.
Immagine di Questo nuovo materiale "vive" e ricostruisce gli edifici
1
Leggi questo articolo
Articolo 2 di 4
Quale tecnologia serve per vivere nello spazio? Scopriamola con Luca Parmitano
Abbiamo intervistato Luca Parmitano, astronauta italiano dell'ESA, nonché il primo italiano a effettuare un'attività extraveicolare.
Immagine di Quale tecnologia serve per vivere nello spazio? Scopriamola con Luca Parmitano
Leggi questo articolo
Articolo 3 di 4
Robot tra noi: come convivremo con le macchine intelligenti?
Robot, IA e umani: il futuro è già qui, anche se non ce ne accorgiamo. Il racconto del Laboratorio Gallino di Torino.
Immagine di Robot tra noi: come convivremo con le macchine intelligenti?
Leggi questo articolo
Articolo 4 di 4
Vuoi scoprire l'universo? Ecco 1,5TB di dati del telescopio Webb accessibili a tutti
Straordinarie nuove immagini rivelano quasi 800.000 galassie nell'universo profondo, offrendo una visione senza precedenti del cosmo.
Immagine di Vuoi scoprire l'universo? Ecco 1,5TB di dati del telescopio Webb accessibili a tutti
Leggi questo articolo
Advertisement
Advertisement

Advertisement

Footer
Tom's Hardware Logo

 
Contatti
  • Contattaci
  • Feed RSS
Legale
  • Chi siamo
  • Privacy
  • Cookie
  • Affiliazione Commerciale
Altri link
  • Forum
Il Network 3Labs Network Logo
  • Tom's Hardware
  • SpazioGames
  • CulturaPop
  • Data4Biz
  • TechRadar
  • SosHomeGarden
  • Aibay

Tom's Hardware - Testata giornalistica associata all'USPI Unione Stampa Periodica Italiana, registrata presso il Tribunale di Milano, nr. 285 del 9/9/2013 - Direttore: Andrea Ferrario

3LABS S.R.L. • Via Pietro Paleocapa 1 - Milano (MI) 20121
CF/P.IVA: 04146420965 - REA: MI - 1729249 - Capitale Sociale: 10.000 euro

© 2025 3Labs Srl. Tutti i diritti riservati.