Design
Uno dei più bei dispositivi mobile di qualsiasi dimensione e categoria, Surface 3 ha un rivestimento grigio opaco in lega di magnesio con i bordi smussati. Sulla parte posteriore ci sono il logo Microsoft e il sostegno regolabile in tre posizioni. La tastiera Type Cover originale conferisce a Surface un aspetto unico, pulito e futuristico che senza dubbio un giorno gli varrà un posto in un museo del design.
Il sostegno si può aprire in tre diverse posizioni, ciascuna delle quali reclina maggiormente all'indietro il dispositivo rispetto al piano d'appoggio. Nella prova ho trovato la prima posizione ideale per digitare testi e per svolgere attività di produttività alla scrivania, la seconda è stata la mia preferita per guardare video da seduto mentre la terza, che porta Surface ad essere quasi parallelo al piano d'appoggio, non mi è stata particolarmente utile.
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Usando la prima posizione sono riuscito anche a tenere in equilibrio Surface sulle mie gambe senza che cadesse. In ogni caso lo sentivo un po' instabile per via della mancanza di cerniere di aggancio con la base e per il fatto che la Type Cover pesa sensibilmente meno del tablet.
A meno che Microsoft non finisca prima o poi per fare una tastiera un po' più pesante, tutti i tablet Surface daranno questa sensazione quando usati sulle gambe. In ogni caso, quando ho usato il dispositivo appoggiato su un piano d'appoggio la prima posizione del sostegno ha inclinato lo schermo in una posizione ottimale, con un'angolazione rispetto alla tastiera simile a quella dei notebook.
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Con dimensioni di 267 x 187 x 8,7 millimetri e un peso di 622 grammi Surface 3 è decisamente sottile e leggero per essere un prodotto con schermo da 10,8 pollici. L'iPad Air 2, che ha in dotazione un display da 9,7 pollici, pesa 444 grammi mentre l'Acer Aspire Switch 10, che ha uno schermo da 10,1 pollici, pesa 585 grammi senza la tastiera.
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Passando a prodotti con schermi più grandi, sia l'Asus Transformer Book T300 Chi (725 grammi senza tastiera) sia Surface Pro 3 (798 grammi senza tastiera), entrambi con display da 12 pollici, sono decisamente più ingombranti. La tastiera Type Cover aggiunge circa 272 grammi al peso del tablet.
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Connettività
Il Surface 3 non offre un gran numero di connettori, ma quelli che ci sono consentono molta flessibilità. Sono stato particolarmente impressionato dal connettore di ricarica – il primo nella storia di Surface con una porta standard micro-USB. Surface 3 è venduto in bundle con un alimentatore da 13 watt, ma potete anche usare un caricabatterie USB di terze parti o collegarlo alla porta USB di un altro computer.
Il tablet inoltre offre un connettore USB 3.0 in formato standard per collegare periferiche esterne come mouse, dischi fissi, hub e altro. Risponde poi all'appello l'uscita video mini DisplayPort valevole per collegare monitor esterni o TV, e un vano per le schede microSD che permette di aggiungere fino a 128 GB di spazio di archiviazione.
Webcam
Entrambe le webcam presenti su Surface 3 hanno realizzato nel corso dei test immagini nitide e dai colori vivaci. Quella posteriore da 8 megapixel ha scattato immagini particolarmente brillanti ai fiori gialli e agli alberi verdi in un cortile ombreggiato, oltre a foto di buona qualità di un gatto in condizioni di luce miste. Il video a 1080p di un'auto che viaggiava su una strada cittadina era particolarmente ricco e mostrava anche vivaci taxi gialli e una cassetta della posta blu.
La webcam frontale da 3,5 megapixel ha scattato una foto dettagliata al mio viso cogliendo con precisione il colore della mia pelle, dei capelli e degli occhiali.
Audio
Al contrario di molti tablet che riproducono un suono sordo e metallico, Surface 3 offre un audio davvero eccellente e abbastanza potente da sentirsi in un ampio soggiorno. Quando ho ascoltato l'album Forget Me Nots di Patrice Rushen la voce, le percussioni e i bassi erano ricchi e strutturati. Quando sono passato al genere heavy-metal con Breaking the Law di Judas Priest sono riuscito a cogliere una netta separazione dei suoni dei vari strumenti che uscivano dalla destra e dalla sinistra del tablet.
Display
Lo schermo da 10,8 pollici di Surface 3 ha l'elevata ma inusuale risoluzione di 1920 x 1280 pixel (200 pixel in più di altezza rispetto al 1080p) e durante il nostro test ha riprodotto immagini nitide e vivaci. Quando ho visto il trailer di Star Wars: The Force Awakens, la barba incolta sul viso di Han Solo e i contorni degli elementi delle uniformi dei soldati erano ben definiti. Colori come il rosso delle spade laser erano vivaci ma non troppo saturi come apparivano invece su altri tablet che abbiamo provato, come per esempio il Galaxy Tab S series.
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Secondo i nostri test lo schermo di Surface 3 riesce a riprodurre il 99,3 percento del gamut volume, il che significa che visualizza quasi tutti i colori previsti dallo standard. Il valore supera del 10 percento la media della categoria (83,7 %) ed è leggermente superiore anche a quello di Surface Pro 3 (97 percento), e molto avanti rispetto all'Asus Transformer Book T300 Chi (70 percento). Resta dietro all'iPad Air 2 (100 percento). Le immagini inoltre sono abbastanza precise, dato che il DeltaE è di 3,1, contro lo zero che è il valore perfetto.
Con una luminosità pari a 407 candele, lo schermo di questo tablet Microsoft è uno dei più luminosi sul mercato ed eclissa sia la media della categoria (341 candele), sia l'iPad Air 2 (368 candele) sia Surface Pro 3 (298 candele). Durante i test sono riuscito a leggere i contenuti anche sotto la luce diretta del Sole senza che i colori fossero del tutto slavati, e a vedere anche da angolazioni superiori ai 45 gradi.
Però vi consigliamo di portare sempre con voi un panno per la pulizia dello schermo: ogni volta che la luce riflette sul display lucido le ditate coprono i contenuti.
Durante i test abbiamo potuto constatare che lo schermo risponde prontamente al tocco, gestisce bene anche gesture come il pinch to zoom e permette di disegnare anche con tutte e 10 le dita contemporaneamente in Windows Paint. Supporta anche la penna, di cui parliamo nella prossima pagina.