Final Fantasy 8 è ambientato in un mondo in cui tre istituti forgiano i migliori soldati e guerrieri del globo e ovviamente gran parte delle fasi iniziali del gioco sono ambientate proprio in una di queste "scuole", il Garden di Balamb.
Prima di diventare SeeD, soldati esperti nel combattimento, nell'uso della magia e delle invocazioni, gli studenti devono superare alcuni test, con combattimenti e perfino compiti in classe. Un inizio insolito per un titolo della saga di Final Fantasy, e destinato a rimanere scolpito nella memoria di tutti gli appassionati di questa serie di giochi di ruolo.