Il Governo Biden sta valutando una richiesta dell’Australia di interrompere il processo contro Julian Assange, cittadino australiano e figura di spicco di WikiLeaks. La questione è emersa durante una domanda rivolta al presidente americano Joe Biden al termine di un incontro con il primo ministro giapponese Kishida Fumio.
Interrogato sulla richiesta dell'Australia di porre fine alla persecuzione giudiziaria di Assange, Biden ha risposto brevemente: "Stiamo considerando la questione". Queste parole, pur non essendo conclusive, rappresentano una novità rispetto alla linea precedentemente seguita dagli Stati Uniti. Il Dipartimento di Giustizia americano ha infatti inseguito Assange per quello che è descritto come il suo "ruolo presunto in uno dei più grandi condivisori di informazioni classificate nella storia degli Stati Uniti". Questo si riferisce all'azione di WikiLeaks di incentivarare l'ex soldato dell'esercito americano Chelsea Manning a condividere materiale classificato.
Il procedimento contro Assange dipende dalla possibilità di estradarlo dal Regno Unito. L'audizione più recente in merito ha visto i giudici inglesi chiedere degli "assicurazioni soddisfacenti" da parte del governo statunitense affinché Assange possa:
- contare sulla protezione della libertà di parola prevista dal Primo Emendamento della Costituzione degli Stati Uniti, come se fosse un cittadino americano;
- non subire pregiudizi in fase di processo (inclusa la sentenza) a causa della sua nazionalità australiana;
- non affrontare la pena di morte.
Queste richieste sono state presentate il 26 marzo, con gli Stati Uniti chiamati a rispondere entro il 16 aprile.
La questione di Assange ha visto un ulteriore sviluppo dopo che la Camera dei Rappresentanti dell’Australia ha approvato una mozione il 14 febbraio scorso, invitando il Regno Unito e gli USA a "concludere la questione" per permettere ad Assange di "tornare dalla sua famiglia in Australia". Il primo ministro australiano Anthony Albanese ha supportato questa mozione insieme ad altri 85 voti, mentre 44 hanno votato contro, molti dei quali assenti al momento del voto.
Nonostante la controversia, è importante sottolineare che l’Australia rimane un fedele alleato sia degli Stati Uniti che del Regno Unito, e sta pianificando di acquisire i suoi primi sottomarini a propulsione nucleare con l'assistenza di entrambi i paesi. Il governo attuale dell'Australia si è mostrato solidale nei confronti di Assange, considerando i cinque anni da lui trascorsi in prigione nel Regno Unito e i sette anni passati nell'ambasciata ecuadoriana a Londra.
È importante ricordare che nel 2011 WikiLeaks ha accolto il Premio Walkley per il Miglior Contributo al Giornalismo – il più alto riconoscimento giornalistico in Australia.
Tuttavia, non tutti gli interventi di WikiLeaks sono stati acclamati. Ad esempio, nel 2016, la pubblicazione di 300.000 email del governo turco da parte dell'organizzazione ha comportato la divulgazione di dati personali di migliaia di donne, un evento che ha sollevato notevoli critiche e preoccupazioni sulle pratiche giornalistiche di WikiLeaks.