A dicembre 2015 il team della missione DAWN ha annunciato di aver identificato tracce di argille contenenti ammoniaca sulla superficie del pianeta nano: la scoperta suggerisce che Cerere possa essersi formato in una zona più esterna del Sistema Solare rispetto alla sua attuale posizione. Autore della rivelazione è stato lo spettrometro ad immagine VIR-MS (Visible and Infrared Mapping Spectrometer) fornito dall'Agenzia Spaziale Italiana e realizzato da Finmeccanica- Selex ES con la guida scientifica dell'INAF-IAPS.