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NEC ha sviluppato un prototipo di drive che sfrutta una sola lente per leggere e scrivere sia l'attuale generazione di dischi DVD a laser rosso che la nuova generazione di dischi HD DVD a laser blu.
Lo standard HD DVD, di cui lo scorso mese il DVD Forum ha approvato la standardizzazione delle specifiche a sola lettura, viene promosso da NEC e Toshiba come il sostituto dell'attuale generazione di DVD-ROM/R/RW sulla fascia del mercato consumer.
Ciò che distingue maggiormente lo standard HD DVD dal formato rivale Blu-ray è proprio il fatto che il primo, utilizzando lo stesso sottostrato da 0,6 mm dell'attuale generazione di dischi DVD, rende più facile ai produttori la realizzazione di dispositivi in grado di conservare la compatibilità con l'attuale generazione di dischi ottici.
NEC ha ora dimostrato questa possibilità sviluppando una tecnologia che consente di far condividere ai due laser, rosso e blu, la stessa testina ottica, ossia la stessa lente. Il produttore giapponese sostiene che questa caratteristica consente di costruire dispositivi HD DVD più piccoli, sottili e soprattutto economici. Il fattore costo è del resto particolarmente importante per uno standard, l'HD DVD, che punta particolarmente al mercato consumer e a dispositivi come i videoregistratori digitali.
Il prototipo di NEC, che verrà mostrato presso il Consumer Electronics Show di Las Vegas in programma il prossimo mese, è attualmente in grado di leggere dischi ROM a singolo (15 GB) e doppio strato (30 GB) e di scrivere dischi RW da 20 GB.