Un gruppo di ricercatori internazionale, guidato dalla Chalmers University of Technology in Svezia, ha trovato un modo per ridurre la temperatura nei punti più caldi (hotspot) di un microprocessore fino al 25%. Il segreto, neanche a dirlo, è uno strato di grafene applicato con il processo di Deposizione Termica da fase Vapore (TCVD). Il tema della temperatura è di cruciale importanza per i chip elettronici, in quanto a risentirne sono non solo le prestazioni, ma anche la longevità del processore stesso.
"Questa scoperta apre le porte a maggiori funzioni e consente di spingersi avanti con la miniaturizzazione dell'elettronica", ha affermato il professor Johan Liu che ha guidato il progetto di ricerca, sottolienando come una regola generale dica che per ogni aumento della temperatura di 10 gradi Celsius si dimezza la durata di vita di un sistema elettronico.
Lo studio dei ricercatori era focalizzato alla riduzione della temperatura nei cosiddetti hotspot, cioè i punti più caldi di un chip, dove solitamente c'è un'unità sottoposta a carichi elevati o caratterizzata da un elevato numero di transistor.
"La temperatura normale di funzionamento negli hotspot che abbiamo raffreddato con uno strato di grafene andava da 55 a 115 gradi Celsius. Siamo stati in grado di ridurla di 13 gradi, e questo non solo migliora l'efficienza energetica, ma estende anche la vita dell'elettronica".
Non vi sono altri particolari al momento (qui la pubblicazione, a pagamento), ma i più attenti ricorderanno che il grafene aveva già dimostrato ottime capacità di raffreddamento dei chip elettronici. Ricercatori dell'Università della Carolina del Nord hanno infatti messo a punto un heatspreader composto di rame e grafene, collegato a un dispositivo elettronico tramite una pellicola di indio-grafene come interfaccia. Insomma, la strada è tracciata: il grafene raffredderà il grafene, d'altronde c'è chi parla già di transistor che si raffreddano da soli!