Quali sono i piatti che avete preparato e quelli che vi sono venuti meglio?
"Stiamo lavorando al menu per Samantha Cristoforetti da più di un anno e mezzo, e anche se non possiamo dire in dettaglio quale sono i piatti scelti ricordiamo che una delle parole chiave del progetto Futura è Nutrizione. Questo fa capire che la nutrizione è una cosa molto sentita da Samantha e dalle agenzie spaziali e quindi stiamo lavorando molto su un menu particolare e personalizzato.
Detto questo, c'è da dire che non è possibile fare tutto. I piatti più difficili sono le paste, perché vanno termostabilizzate e non è facile perché chiaramente non si può portarle a 121 gradi, quindi bisogna usare delle tecniche particolari per bloccare la carica batterica senza distruggere il piatto.
Buon appetito
I piatti che non sono adatti per lo Spazio sono tutti quelli che fanno delle briciole, che hanno una consistenza tale che si creano pezzettini che vanno in giro". Quindi assolutamente no alla sbrisolona e ai cracker, "a meno che non siano a tocchettini talmente piccoli da fare un boccone singolo ciascuno. Questo è anche un altro dei requisiti principali quando noi facciamo il cibo: quando si inseriscono il cucchiaio o la forchetta all'interno della bustina il cibo deve rimanere sul cucchiaio o sulla forchetta. Senza fare un agglomerato colloso, ma senza che particelle vadano in giro per la Stazione. Per esempio, se con il risotto si mette all'interno un cucchiaio e si tira fuori un boccone, i chicchi non devono andare in giro per nessun motivo. In questo l'addensante è fondamentale. Sono consentite poi minestre e le zuppe, che si fruiscono con la cannuccia o con il cucchiaio".
Per chiarire: abbiamo visto dei video in cui gli astronauti giocano con l'acqua e le bolle che "nuotano nell'aria". Si fanno per scherzo giusto i pochi secondi necessari per la registrazione, ma "qualsiasi cibo che vaga per la ISS è assolutamente vietato perché pericoloso per le strumentazioni e per la salute degli astronauti stessi".
Gli alimenti per gli astronauti devono essere poveri di sale
I menu come detto vengono scelti dall'astronauta, ma vengono decisi assieme ai nutrizionisti della NASA, che soppesano il contenuto calorico del cibo che qualsiasi astronauta mangerà durante i sei mesi di permanenza sulla ISS. È molto importante che ci sia un bilanciamento fra apporto proteico e di potassio per cercare di minimizzare il problema dell'osteoporosi a cui sono soggetti gli astronauti con lunga permanenza a bordo della ISS".
E l'hamburger con le patatine fritte? "Ovviamente gli astronauti statunitensi non ne fanno a meno, quindi nel loro menu c'è l'hamburger. Non ricordo le patate fritte" precisa Avino, che sottolinea anche come "il nostro sia un Bonus food perché è il cibo delle grandi occasioni, e usiamo ingredienti 100% biologici senza aggiunta di sale. E ricordiamo che sono senza conservanti, in modo da evitare che i cibi abbiano tutti lo stesso sapore, come capita spesso nei menu sugli aerei".
Assaggiate i cibi quando li state preparando?
"Noi li assaggiamo e li assaggiano anche gli astronauti. La degustazione con gli astronauti fa parte del protocollo. Nelle ultime missioni che abbiamo preparato non abbiamo cambiato niente".