Un kit di altoparlanti 5.1 serve a ben poco se ascoltate solo musica, anche se alcune schede audio convertono il segnale stereo in 5.1. A dire il vero ci sono alcuni CD e DVD musicali con audio multi canale, ma sono pochi e difficili da trovare.
Comunque, la maggior parte dei film in DVD e dei giochi attuali sfrutta il suono surround e per goderne al meglio serve il giusto impianto audio. L'esperienza surround necessita, tralasciando i fenomeni da marketing, di avere altoparlanti di fronte, dietro e di lato, quindi perlomeno una configurazione 5.1.
Ci sono anche tecnologie software come il Virtual Dolby Surround che tentano di emulare il suono ambientale con solo due altoparlanti - ma funziona solo sulla carta. Se volete la piena immersione, preparatevi a spargere per la stanza almeno 5 satelliti più un subwoofer!