Hard disk veloci: la chiave per un sistema ad alte prestazioni
Prezzi accessibili e prestazioni migliori contribuiscono a rendere i portatili sempre più appetibili anche per gli utenti medi. Il gap prestazionale tra PC e portatili continua a diminuire. Anche la sezione grafica dei notebook è generalmente in notevole miglioramento.
Nonostante questo particolare sfugga a molti, diversi produttori di hard disk al giorno d'oggi offrono memorie di massa veloci e capienti nel formato a 2.5'', fattore importante per l'aumento delle prestazioni dei portatili e dello sviluppo di questo settore di mercato. Gli utenti ora possono usufruire di boot del sistema più veloci e prestazioni generali migliori, come maggior velocità nelle applicazioni e nel processamento dei dati.
Attualmente la maggior parte dei portatili è ancora equipaggiata con dischi da 4200 rpm, mentre stanno prendendo piede notebook di fascia alta con hard disk da 5400 rpm. In linea di massima, i dischi più veloci rimpiazzeranno quelli lenti, così entro l'inizio del 2005 più del 50% dei portatili monterà dischi da 5400 rpm, secondo un'indagine datata 03/2003 della Gartner. La nuova elite di hard disk da 2.5'' a 7200 rpm, d'altro canto, si può trovare solo in una manciata di computer.
I giri al minuto di un hard disk (o più precisamente dell'albero che fa ruotare il piatto) sono uno dei parametri più importanti per le prestazioni di un disco, poichè all'aumentare dei giri la latenza del trasferimento dati si riduce e la velocità di trasferimento interna aumenta. Di conseguenza, vale questa semplice regola: più veloce gira un disco, più alta è la velocità di trasferimento. Tutto ciò ha ovviamente un effetto positivo sulle prestazioni generali del sistema.
Partendo dal presupposto che tutti gli altri parametri dell'hard disk rimangano gli stessi, un valore di rpm maggiore significa anche un aumento del consumo di energia e di conseguenza una diminuzione della durata della batteria.
Produttori come Seagate e Hitachi, tuttavia, pubblicizzano i loro articoli dicendo che i modelli da 2.5'' non usano più corrente a 5400 rpm (Seagate Momentus) o 7200 rpm (Hitachi 7K60) di quanto facciano i meno performanti modelli a 4200 e 5400 della concorrenza.
Quindi, che genere di aumento prestazionale bisogna aspettarsi dall'uso di un hard disk più veloce? A quanto ammonta il vantaggio utilizzando applicazioni che fanno un uso intensivo dell'accesso al disco, come lavorare su un filmato digitale? Quanta batteria bisognerà sacrificare con un hard disk più veloce?
Abbiamo messo sotto torchio tre categorie di dischi: da 4200 rpm, 5400 rpm e 7200 rpm, in particolare il Travelstar 40GN di IBM, il Momentus di Seagate e il 7K60 di Hitachi.