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L'universo delle GPU professionali si prepara ad accogliere un nuovo protagonista destinato a rivoluzionare il mercato delle workstation dedicate all'intelligenza artificiale. AMD sta per commercializzare la Radeon AI Pro R9700, una scheda grafica che punta a offrire prestazioni di livello enterprise a un prezzo decisamente più accessibile rispetto alla concorrenza. L'azienda di Sunnyvale ha confermato che il prodotto sarà disponibile nei negozi a partire dal 27 ottobre, con un cartellino che recita 1.299 dollari.
La proposta di AMD si distingue immediatamente per un aspetto cruciale nel mondo del calcolo parallelo e dell'intelligenza artificiale: la capacità di memoria. Con i suoi 32 GB di VRAM GDDR6, la R9700 offre infatti il doppio della memoria rispetto alla sorella maggiore destinata al gaming, la RX 9070 XT. Questa caratteristica posiziona la scheda come l'opzione più economica del mercato per chi necessita di questa capacità di memoria, rendendola particolarmente attraente per chi lavora con modelli linguistici di grandi dimensioni e applicazioni di deep learning.
Dal punto di vista tecnico, la GPU condivide la stessa architettura della RX 9070 XT, basandosi sul chip NAVI 48 costruito sull'architettura RDNA 4. La dotazione include 4096 Stream Processor, 128 unità ROP e un numero equivalente di core per il ray tracing. La differenza sostanziale risiede nell'implementazione di moduli di memoria aggiuntivi, che garantiscono quella capacità di 32 GB attraverso un bus di memoria da 256 bit, fondamentale per gestire carichi di lavoro intensivi tipici delle applicazioni professionali.
La strategia distributiva adottata da AMD prevede che la scheda venga commercializzata esclusivamente attraverso i partner produttori, senza una versione di riferimento venduta direttamente dall'azienda. Alcuni rivenditori, come XFX, hanno già fatto sapere che la distribuzione avverrà principalmente tramite system integrator. Il prezzo di listino è stato confermato anche da alcune fughe di notizie precedenti, con ASRock che aveva brevemente esposto il proprio modello Creator Radeon AI Pro R9700 a 1.329 dollari.
Le prestazioni dichiarate da AMD sono impressionanti: l'azienda sostiene che la R9700 sia due volte più veloce della precedente W7800 nell'esecuzione di modelli come DeepSeek R1, e che possa gestire con disinvoltura sia i modelli linguistici di grandi dimensioni che le applicazioni di generazione di immagini da testo. Un confronto diretto con la concorrenza evidenzia il vantaggio competitivo: mentre la GeForce RTX 5080 di NVIDIA si ferma a 16 GB di memoria, la proposta AMD ne offre il doppio a un prezzo inferiore.
Un altro elemento distintivo riguarda la scalabilità multi-GPU attraverso la piattaforma software ROCm di AMD, che permette di configurare workstation con più schede grafiche per espandere ulteriormente la capacità di memoria disponibile. Il design compatto a doppio slot con sistema di raffreddamento a ventola centrifuga garantisce un flusso d'aria efficiente, rendendo possibili configurazioni con GPU multiple senza compromettere le temperature di esercizio. L'annuncio originale della scheda risale al Computex di quest'anno, circa cinque mesi fa, e l'arrivo sul mercato rappresenta quindi il completamento di un percorso atteso da professionisti e appassionati.
AMD sottolinea come la combinazione tra l'architettura RDNA 4 e il supporto software ROCm open source permetta di eseguire modelli di intelligenza artificiale di dimensioni medio-grandi direttamente su workstation locali, accelerando notevolmente modelli linguistici estesi, modelli di diffusione e altri flussi di lavoro computazionalmente intensivi. Si tratta essenzialmente di portare sulla scrivania l'efficienza tipica dei data center, democratizzando l'accesso a strumenti fino a poco tempo fa riservati a infrastrutture ben più costose e complesse.
