Introduzione
Se seguite l'industria delle schede video, probabilmente già sapete che oggi debutta la serie AMD Radeon HD 7800. L'azienda ce lo aveva preannunciato il dicembre scorso, presentando la Radeon HD 7970 e lo ha ripetuto dapprima a gennaio presentando la Radeon HD 7950 e poi a febbraio con le schede Radeon HD 7770 e HD 7750.
Di conseguenza, la Radeon HD 7870 e la HD 7850 sono ormai di dominio pubblico e le Radeon HD 6970 e HD 6950 sempre meno diffuse nei negozi. I nuovi modelli rimpiazzano le vecchie schede con prezzi suggeriti di 349 euro (Radeon HD 7870) e 249 euro (Radeon HD 7850).
Un altro debutto sulla carta
Sfortunatamente, anche se in questo articolo vi presentiamo le due schede, non sarete in grado di acquistarle almeno prima del 19 marzo. AMD dice che, a causa del debutto in prossimità del CeBIT e della GDC, sarebbe stato impossibile mantenere un riserbo sui due prodotti e per questo le annuncia con due settimane di anticipo.
Non vediamo l'ora di vedere come queste Radeon HD 7800 si comportano rispetto alle Radeon HD 6900, che in passato hanno ottenuto il nostro consenso grazie a consumi ridotti, scaling in CrossFire eccellente e un ricco insieme di uscite video.
Si tratta inoltre della terza GPU basata su architettura Graphics Core Next. Chiamata Pitcairn, è un prodotto che si posiziona tra la GPU Tahiti e quella Cape Verde. La GPU è composta da 2,8 miliardi di transistor su un die di 212 millimetri quadrati prodotto con processo a 28 nanometri di TSMC. Il core è grande quasi il doppio rispetto alla GPU della Radeon HD 7770, ma è circa due terzi di Tahiti, a bordo della Radeon HD 7970.
Pitcairn integra 20 Compute Unit, ognuna con quattro unità vettoriali dotate di 16 stream processor e una singola unità texture. In una GPU non castrata questi numeri moltiplicati portano ad avere 1280 shader e 80 unità texture. AMD ha tagliato quattro Compute Unit sul core Pitcairn, creando la Radeon HD 7850 con 1024 shader e 64 unità texture.
Il back-end della GPU è fatto di otto partizioni di rendering, ognuna con quattro full-color ROPs, per un totale di 32 ROPs. Quattro controller di memoria a 64 bit raggiungono un bus aggregato a 256-bit. AMD non ha fatto cambiamenti a questa parte del chip; Radeon HD 7870 e HD 7850 hanno back-end identici.
| Radeon HD 7870 | Radeon HD 6970 | Radeon HD 7850 | Radeon HD 6950 | |
|---|---|---|---|---|
| Processori stream | 1280 | 1536 | 1024 | 1408 |
| Unità Texture | 80 | 96 | 64 | 88 |
| ROP Full color | 32 | 32 | 32 | 32 |
| Frequenza GPU (Shader) | 1000 MHz | 880 MHz | 860 MHz | 800 MHz |
| Texture Fillrate | 80 Gtex/s | 84.5 Gtex/s | 55 Gtex/s | 70.4 Gtex/s |
| Frequenza Memoria | 1200 MHz | 1375 MHz | 1200 MHz | 1250 MHz |
| Bus Memoria | 256-bit | 256-bit | 256-bit | 256-bit |
| Bandwidth Memoria | 153.6 GB/s | 160 GB/s | 153.6 GB/s | 160 GB/s |
| RAM Grafica | 2 GB GDDR5 | 2 GB GDDR5 | 2 GB GDDR5 | 1-2 GB GDDR5 |
| Dimensione Die | 212 mm2 | 389 mm2 | 212 mm2 | 389 mm2 |
| Transistor (Miliardi) | 2.8 | 2.64 | 2.8 | 2.64 |
| Processo produttivo | 28 nm | 40 nm | 28 nm | 40 nm |
| Connettori alimentazione | 2 x 6-pin | 1 x 8-pin, 1 x 6-pin | 1 x 6-pin | 2 x 6-pin |
| Potenza massima (TDP) | 175 W | 250 W | 130 W | 200 W |
| Prezzo | 349 euro | 330 euro (EOL) | 249 euro | 250 euro (1 GB, EOL) 270-300 euro (2 GB, EOL) |
La famiglia Radeon HD 6900 ha più shader e unità texture, mentre le soluzioni Radeon HD 7800 operano a frequenze maggiori. Ricordate però che hanno architetture differenti, ottimizzate per scopi diversi. L'architettura VLIW4 è stata un prodotto di evoluzione, e perciò era abbastanza matura. La soluzione GCN, delle nuove schede, è decisamente nuova. Fatica con le applicazioni DirectX 9 e offre prestazioni stellari con i titoli moderni.
Tutte le schede della classifica qui sopra hanno un bus a 256 bit che nutre 32 ROPs, ma le maggiori frequenze della memoria della serie HD 6900 permette a queste schede di raggiungere bandwidth leggermente più elevati.
L'aspetto interessante è che la Radeon HD 6950 offre il 10% di shader in meno rispetto alla HD 6970. La Radeon HD 7850 mostra invece un deficit del 25% rispetto alla Radeon HD 7870. AMD sembra aver deciso che le due schede di fascia media dovevano avere un gap maggiore l'una dall'altra. Spesso ci chiediamo se la Radeon HD 6950 non abbia cannibalizzato le vendite della Radeon HD 6970 - e non ha aiutato il fatto che la HD 6950 poteva trasformarsi in HD 6970 con una mod software. Con schede dotate di specifiche così differenti, AMD potrebbe voler evitare una cosa simile.
Le due HD 7800 hanno frequenze per la GPU all'incirca di 1 GHz: la Radeon HD 7870 lavora esattamente a quella frequenza, mentre la Radeon HD 7850 opera a 860 MHz. Come con gli altri prodotti GCN, AMD afferma che queste schede sono incredibilmente overcloccabili. Anche se c'è la tentazione di osservare le specifiche e trarre le prime conclusioni, non è possibile perché parliamo di architetture differenti. Possiamo però dire che tutte le schede AMD di nuova generazione sono nate per mantenere prestazioni eccezionali con consumi minimi.
La Radeon HD 7750 non ha nemmeno bisogno di un connettore di alimentazione ausiliaria, ma le sue prestazioni sono spesso confrontabili con le Radeon HD 5770/6770. Con un TDP massimo di 175 e 130 watt, la Radeon HD 7870 e la Radeon HD 7850 offrono soglie massime inferiori di 75 e 70 watt rispetto ai predecessori. La Radeon HD 7870 richiede due connettori PCIe a sei pin e la HD 7850 uno solo.
Abbassare i consumi permette di ridurre le temperature. Meno calore si traduce in un sistema di raffreddamento più conservativo. E questo consente agli appassionati di videogiochi di godere di un sistema silenzioso che allo stesso tempo non impatta sulla bolletta energetica. Se avete un computer ragionevolmente moderno, queste schede potrebbero non richiedere nemmeno un aggiornamento dell'alimentatore.