Rumorosità della pompa, la genesi
Come un flashback, torniamo ai giorni precedenti al debutto della Radeon R9 Fury X. Il nostro team tedesco - che si occupa di rilevare temperature, consumi e rumorosità – riuscì a testare la scheda solo per poche ore per via della scarsità di sample disponibili alla stampa.
Quel breve lasso di tempo bastò per causare ai nostri colleghi il mal d'orecchi. Colleghi di altri siti hanno riportato gli stessi problemi, confermando l'esistenza di un rumore acuto, come un fischio, prodotto dalla scheda. Inoltre in sottofondo c'era una sorta di un brusio. Una combinazione fastidiosa. Non eravamo i soli che avevano richiesto ad AMD dei chiarimenti, perciò l'azienda inviò alla stampa un'email con cui voleva calmare le acque:
"Riguardo il cosiddetto pump whine, AMD ha ricevuto dei feedback secondo cui durante il test su banchetto aperto, alcune schede emettono un lieve rumore che assomiglia a un piagnucolio. Questo è normale per la maggior parte delle pompe dei sistemi a liquido ad alta velocità; solitamente l'utente finale non sente il rumore con le pompe installate nei case e la ventola del radiatore è più chiassosa rispetto alla pompa. Dato che la ventola sul radiatore della R9 Fury X è prossima al silenzio, questo rumore legato alla pompa si fa notare di più. Il problema è limitato a un campione molto piccolo di sample di produzione iniziale e stiamo lavorando con il produttore per migliorare il profilo acustico della pompa. Questo problema è stato risolto e un fix è stato aggiunto alle soluzioni in produzione e non rappresenta un problema".
AMD parlava di una piccola quantità di schede. Volevamo capire quanto fosse piccolo questo numero e così abbiamo acquistato una R9 Fury X, come farebbe un comune consumatore. Il nostro modello era realizzato da XFX.
A parte l'etichetta Cooler Master leggermente decentrata, il nostro sample e la scheda acquistata, insieme alle rispettivamente pompe, erano identici. Al momento nei forum si parla di altre etichette e persino di loghi Cooler Master incisi, ma nel nostro laboratorio non è ancora giunta una soluzione del genere.
 |  |
Il profilo di rumorosità della scheda acquistata in negozio è diverso da quello del sample, nel senso che la scheda XFX non produceva solo un fischio, ma anche un brusio inferiore. Il suono ricorda quello una sega circolare con una lama che oscilla, in precario equilibrio. Ovviamente la scheda non è così rumorosa, ma il profilo acustico è piuttosto simile. Di conseguenza abbiamo chiamato questo rumore "ronzio" (buzz).
Abbiamo provato a tracciare l'origine del suono con un microfono speciale. Questo ci ha portato alle piccole heatpipe connesse sopra i convertitori di tensione. Anche se riteniamo queste heatpipe progettate male per quanto riguarda il flusso (curve brusche, riduzione non necessaria del diametro, possibilità di una superficie interna ruvida), non erano loro la causa del problema.
Le colpevoli non sono eventuali micro bolle. Tale conclusione è confermata dal fatto che riducendo la tensione della pompa per rallentarla siamo riusciti a dimezzare la frequenza del fischio, ma ciò non la rende meno rumorosa. Tutto ciò che rimane come possibile fonte del problema è la pompa stessa.
Alla ricerca del vero produttore
Per arrivare all'origine di tutto, la prima cosa che dovevamo scoprire è chi fosse il vero produttore delle pompe. Anche se c'è un enorme logo di Cooler Master, l'azienda compra da altri i suoi componenti, non li produce in prima persona.
Secondo le nostre informazioni è stata la taiwanese AVC (Asia Vital Components) a realizzare le pompe di questa scheda. La stessa azienda che ha realizzato le soluzioni Seidon e Nepton di CM. Non è un piccolo player nel settore OEM, ma è tra i leader di mercato in alcune aree. Nonostante alcuni contatti personali, ci siamo scontrati con un muro di silenzio quando abbiamo cercato di contattarli.
Le norme
Quasi tutti i grandi OEM usano da anni la norma di garanzia di qualità ISO 9001:2008. Internazionalmente è quella più comune e indica i requisiti minimi per i sistemi di gestione della qualità che le aziende devono implementare per incontrare i requisiti dei clienti e fornire un prodotto e un servizio di sufficiente qualità. Questo include una diminuzione dei tassi di errore.
Un ulteriore fattore è l'orientamento del processo. Ciò significa che tutti i principali processi operativi sono inclusi e controllati di continuo. Questo può (e deve) portare a effettuare delle ottimizzazioni. Non siamo stati in grado di trovare alcuna esperienza negativa con altri clienti AVC. Infatti, su di loro abbiamo sentito l'opposto: prodotti come l'Enermax Liqtech hanno pompe molto piccole e silenziose, e anche le pompe del Seidon e del Nepton sono accettabili. A questo punto, sembrava che Cooler Master avesse semplicemente scelto il prodotto sbagliato per il suo scopo.
Qual è la vera origine del problema? Abbiamo sentito in giro che ci sono state discussioni su possibili problemi di colla con il lotto in questione. Non siamo riusciti a capire se il problema fosse la quantità o la consistenza della colla, il che significa che questa informazione è semplicemente troppo vaga per farvi affidamento.
Questa però è una spiegazione plausibile, poiché spiegherebbe il rumore permanente, causato da residui di colla all'interno dei tubi e i suoi connettori che potrebbero causare turbolenza. Ciò spiegherebbe anche perché la gravità del problema sembra essere diversa a detta di varie persone. Ciò non sarebbe legato alla diversa sensibilità del cliente al rumore, ma semplicemente a fluttuazioni nella qualità.