MSI Z68A-GD80
La MSI Z68A-GD80 è indirizzata agli appassionati che hanno a cuore il portafogli, trattandosi del prodotto meno costoso. Di conseguenza si differenzia da ASRock, che ha cercato di fornire il maggior numero di funzioni.
La Z68A-GD80 tuttavia non è un prodotto poco dotato. Include il doppio di controller Gigabit Ethernet e USB 3.0 del modello di Gigabyte, e MSI aggiunge anche un'uscita DVI, anche se non siamo sicuri del suo valore per gli appassionati.
MSI ama sottolineare che è l'unica azienda a fornire PCIe 3.0 su entrambi gli slot x16 della CPU. Bisognerà attendere la prossima generazione di CPU LGA 1155 per abilitare questa funzione, ma anche allora avremo i nostri dubbi sulla sua importanza a breve termine. Aggiungere una seconda scheda allo slot centrale fa sì che il trasferimento passi dalla modalità x16/x0 a quella x8/x8, MSI si affida a una nuova tecnologia per mantenere la larghezza di banda dei suoi due slot x8 pari a quella dei due PCIe 2.0 x16 presenti su alcune soluzioni concorrenti più costose (come la ASRock Z68 Extreme7).
Questa scheda è limitata al two-way SLI. Usare tre schede in CrossFire è tecnicamente possibile, ma il terzo slot x16 collegato con quattro linee non è ottimale per operare in tale modalità . Assumendo che tutti i 20 Gb offerti dal collegamento DMI del chipset vadano a una terza scheda grafica, non ci sarebbe più nulla per gli altri dispositivi sul PCH, quali dischi, controller di rete o USB.
Questo ci porta al punto in cui avevamo interrotto la discussione sulle caratteristiche sacrificate da Gigabyte, solo che questa volta non sono gli slot PCIe x1 in pericolo. Invece chiunque usi il terzo slot PCIe x16 in modalità x4 deve essere disposto a sacrificare il controller SATA 88SE9128 sulla Z68A-GD80 (due porte), il controller USB 3.0 D720200F1 del pannello frontale, il bridge PCIe-to-PCI (due slot) e il controller FireWire VT6308P (un dispositivo PCI).
Dal lato positivo (un po' sarcasticamente), questo significa che non dobbiamo preoccuparci del cavo per la porta USB 3.0 sul pannello frontale che blocca l'installazione di una scheda grafica, visto che la scheda stessa lo disabilita. Se si vogliono evitare delusioni, pensate al connettore x16 in fondo come a un connettore x1.
Tralasciando il terzo slot x16, la Z68A-GD80 diventa accettabile e persino desiderabile. I due slot grafici usabili sono divisi da tre spazi per migliorare il raffreddamento della scheda superiore. I condensatori PWM al tantalio di MSI offrono spazio aggiuntivo attorno alla CPU. E troviamo persino una fila di punti di rilevazione della tensione lungo il bordo frontale della motherboard.
Speravamo di avere sei cavi SATA a disposizione, ma la Z68A-GD80 ne ha quattro. Manca anche un adattatore USB 3.0, anche se chiunque compri un nuovo PC dovrebbe acquistare un case con i propri connettori USB 3.0 sul pannello frontale.
