Intel G45 Express
Il G45 di Intel è stato presentato lo scorso anno come parte della famiglia di chipset della serie 4. Mentre il P45 e il P43 sono soluzioni discrete, il G45, il G43 e il G41 sono modelli con grafica integrata. Il G41 e il G43 sono limitati a 8 GB di RAM e non supportano l'accelerazione di video 1080p/i. Il G41 ha solamente otto porte USB 2.0, e quattro porte SATA/300 anziché sei, a causa del Southbridge ICH7; tutti gli altri chipset della serie 4 sono legati al Southbridge ICH10. Il P45 e il P43 differiscono solamente per il supporto alla grafica PCIe: il P45 può suddividere le sue 16 linee in due slot fisici x16 per il dual graphics, una caratteristica essenziale per gli appassionati.
Il G45 è realizzato con processo produttivo a 65 nanometri, mentre i chipset della serie 3 erano realizzati a 90 nanometri. Il P45 è attestato a un TDP di 22 watt, mentre il G45 a 24 watt. Ricordate che questi numeri non comprendono il consumo del Southbridge ICH10, attestato a 4.5 watt. Entrambi i componenti sono collegati attraverso Direct Media Interface (DMI), basato su PCI Express e forniscono un bandwidth totale di 2 GB/s.
Tutti i chipset della serie 4 supportano la memoria DDR2 e quella DDR3. Non è chiaramente possibile usare DDR2 e DDR3 allo stesso tempo. Le schede madre che abbiamo ricevuto per il test sono basate su memoria DDR2 per ragioni di costi, perché la differenza di prestazione è molto ridotta, salvo che la memoria DDR3 operi a velocità DDR3-1600 o maggiore. 8 GB è il limite di memoria e l'ECC non è supportato.
Sono supportati tutti i processori Socket 775 basati sull'architettura Core 2. Tra questi i recenti Celeron E1000 Dual Cores, i Pentium Dual Core E2000 e superiori, i Core 2 Duo E4000-E8000, e tutti i processori Core 2 Quad fino agli Extreme Edition. Proprio i modelli EE richiedono una scheda madre progettata specificatamente per supportarli, perché il consumo supera i canonici 65/95 watt, raggiungendo i 130 watt.
Il G45 supporta RAID 0, 1, 0+1 e anche il RAID 5, se viene usato l'ICH10R. Sei linee PCIe e sei porte SATA/300 con AHCI e supporto NCQ, così come 12 porte USB 2.0, forniscono un'eccellente connettività. L'interfaccia di rete Gigabit e l'audio HD sono obbligatori oggi e sono presenti.
Intel afferma che il chipset assiste la CPU nella decodifica dei formati Full HD H.264, VC-1 e MPEG-2. Abbiamo rilevato durante la riproduzione di video un carico sulla CPU del 6.2% con un Core 2 Quad Q9550s (2.83 GHz) e 8.85% su un Core 2 Quad Q8200s (2.33 GHz). L'unità grafica è basata su 10 shader unificati, che lavorano a 800 MHz e hanno accesso alla memoria principale fino a 512 MB.