Per anni Intel seguì una strategia di sviluppo chiamata 'Tick-Tock': un anno ('Tick') introduceva un nuovo processo produttivo più ridotto (es. da 32 a 22 nm) mantenendo l'architettura esistente, l'anno successivo ('Tock') portava una nuova architettura sul processo già consolidato. Questo ciclo biennale garantì progressi costanti e prevedibili per oltre un decennio. Tuttavia, con l'avanzare delle difficoltà nel miniaturizzare ulteriormente i transistor, Intel abbandonò questo modello intorno al 2016, passando a un ciclo 'Process-Architecture-Optimization' (PAO), con tre fasi per ogni generazione. Questo riflette le crescenti sfide fisiche ed economiche legate alla legge di Moore, che ha iniziato a rallentare.
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