La scelta di una scheda grafica dice molto di una persona, soprattutto quando quella persona è Linus Torvalds, il creatore del kernel Linux che ha rivoluzionato l'informatica moderna. Mentre il mondo tecnologico corre verso l'intelligenza artificiale e hardware sempre più potente, il padre di Linux continua imperterrito a utilizzare una AMD Radeon RX 580 del 2017 come GPU principale del suo sistema desktop. Una decisione che, lungi dall'essere nostalgica, rappresenta una filosofia ben precisa: la stabilità vince sempre sulla novità quando si tratta di strumenti di lavoro.
Un bug rivela le scelte del pioniere del software libero
La rivelazione è emersa quasi per caso durante la risoluzione di un problema tecnico nel kernel Linux 6.17. Torvalds stava investigando personalmente un bug legato alla Display Stream Compression di AMD, una tecnologia che causava schermate nere sui sistemi Linux. Nel corso della discussione sulla mailing list del kernel Linux, il programmatore finlandese ha fatto riferimento alla sua "solita noiosa Radeon RX 580", una frase che ha immediatamente catturato l'attenzione della comunità tecnologica.
L'ironia della situazione è evidente: proprio quella tecnologia DSC che stava causando problemi è ciò che permette alla sua GPU di sette anni fa di gestire senza difficoltà un monitor ASUS ProArt da 5K. Un esempio concreto di come i driver open-source abbiano raggiunto una maturità impressionante nel corso degli anni.
La filosofia del "sufficientemente buono"
Per molti sviluppatori e appassionati di tecnologia, la scelta di Torvalds potrebbe sembrare anacronistica. La RX 580, basata sull'architettura Polaris, appartiene a un'era tecnologica che sembra lontana anni luce dai moderni acceleratori AI e dalle GPU di ultima generazione. Tuttavia, per le attività quotidiane del creatore di Linux - principalmente compilazione di codice e sviluppo software - questa scheda grafica offre tutto ciò di cui ha bisogno.
Il sistema di Torvalds è completato da un processore AMD Ryzen Threadripper, una scelta fatta alcuni anni fa per accelerare i tempi di compilazione del kernel Linux. Anche in questo caso, la decisione si è rivelata lungimirante: i nuovi Threadripper 9970X e 9980X (qui la nostra recensione) continuano a essere tra i processori più veloci per gli sviluppatori open-source, confermando che a volte le scelte tecnologiche ponderate superano la prova del tempo meglio dell'inseguimento delle ultime novità.
AMD contro il resto del mondo: una storia di coerenza
La fedeltà di Torvalds ad AMD non è casuale, ma affonda le radici in una strategia aziendale che privilegia l'apertura e la collaborazione con la comunità open-source. Mentre altri produttori hanno storicamente mantenuto driver proprietari e chiusi, AMD ha costantemente contribuito allo sviluppo upstream e mantenuto uno stack di driver completamente aperto.
Questa filosofia si contrappone nettamente all'approccio di aziende come Nvidia, che Torvalds criticò aspramente nel 2012 definendola "la peggiore azienda con cui abbiamo mai avuto a che fare", accompagnando la dichiarazione con un gesto eloquente del dito medio durante una conferenza pubblica. Nonostante Nvidia abbia successivamente aperto parte del codice sorgente dei suoi driver, è evidente che la preferenza di Torvalds rimane salda verso hardware completamente aperto.
Mobilità e coerenza: anche nei laptop la filosofia rimane
Interessante notare come questa filosofia si estenda anche alle scelte per la mobilità. Dopo aver sperimentato brevemente con un MacBook M1 e successivamente con un chip ARM di Ampere, Torvalds è tornato a utilizzare un laptop Intel con grafica integrata i915 per i suoi spostamenti e test. La scelta di abbandonare la piattaforma Apple non sorprende, considerando la tradizionale avversione del programmatore verso ecosistemi chiusi che complicano lo sviluppo del kernel.
La decisione di mantenere hardware relativamente datato ma perfettamente funzionale rappresenta una lezione importante per l'industria tecnologica. In un'epoca dominata dal consumismo tecnologico e dall'ossessione per le specifiche più avanzate, Linus Torvalds dimostra che la vera innovazione spesso consiste nel saper riconoscere quando qualcosa funziona abbastanza bene da non richiedere sostituzioni continue. La sua Radeon RX 580 continua a svolgere egregiamente il suo lavoro, supportata da driver maturi e stabili che incarnano i principi del software libero che hanno reso Linux il sistema operativo più diffuso al mondo.