La scheda
Le GPU usate per la Gigabyte GTX 980 Ti Xtreme Gaming sono selezionate, ossia in grado di raggiungere frequenze elevate: ognuna passa attraverso il processo di selezione GPU Gauntlet. La scheda adotta inoltre la tecnologia Ultra Durable VGA, con un PCB protetto dai danni da umidità, polvere e corrosione. Questa scheda beneficia degli stessi induttori e condensatori di qualità che troviamo sulla GeForce GTX Titan X. Un regolatore di tensione 12+2 fasi aiuta a mantenere un bilanciamento del carico adeguato in ogni situazione.
Chi ha familiarità con la gamma di schede Gigabyte noterà che la GeForce GTX 980 Ti Xtreme Gaming ha un aspetto simile ad altre soluzioni dell'azienda. La grande differenza è che la soluzione di raffreddamento è leggermente più ampia rispetto alle altre schede con dissipatori WindForce 3X.
Overcloccare una GPU di grandi dimensioni richiede un dissipatore adeguato e Gigabyte parte con una piastra in rame a contatto diretto con i moduli di memoria e il processore. Le heatpipe raccolgono calore dalla piastra per portarlo a due insiemi verticali di alette in alluminio.
Cinque heatpipe in rame da 12 mm si incontrano sopra la GPU e poi si diramano all'interno di un secondo insieme di alette. L'area sopra la GPU beneficia anche di due heatpipe a U da 8 mm che aumentano la velocità con cui il calore è allontanato dall'elettronica più sensibile.
Tutto questo rame contribuisce al peso della GeForce GTX 980 Ti Xtreme Gaming, pari a 1,34 chilogrammi. Non è la scheda video più pesante che abbiamo testato ma non è nemmeno la più leggera.
Rame e alluminio sono grandi materiali per dissipare calore ma si saturano rapidamente senza aria fredda in movimento lungo la scheda. Il dissipatore WindForce 3X a tripla ventola è presente su molte schede dell'azienda ma per questo modello Gigabyte ha cambiato la ventola centrale.
Bisogna notare che le pale della ventole centrale hanno una differente direzione rispetto alla ventole a sinistra e destra. La ventola centrale gira in senso orario, spostando aria nella stessa direzione delle ventole che l'affiancano.
Dietro ogni ventola Gigabyte ha aggiunto anche un anello per l'illuminazione LED RGB, e potete controllarlo tramite il software in bundle OC Guru II.
Su alcuni prodotti WindForce di fascia bassa, come la GTX 950 Xtreme Gaming, la copertura dell'heatsink è in plastica, ma in questo caso abbiamo alluminio spazzolato spesso 2 mm. È colorato principalmente di nero ma c'è una striscia argentea lungo la ventola inferiore posteriore. Le parti in argento sono pezzi aggiuntivi di metallo che sono stati incollati.
Il bordo superiore della copertura ha il logo WindForce, illuminato da LED impostati dello stesso colore degli anelli che circondano le ventole. C'è anche una luce per indicare quando le ventole smettono di girare.
Se misurate la GeForce GTX 980 Ti Xtreme Gaming dalla staffa di I/O posteriore al bordo della copertura, la scheda risulta avere una lunghezza di circa 29,2 cm. Dall'alto al basso è alta 12 cm. L'heatsink e la copertura si estendono effettivamente oltre la lunghezza e l'altezza del PCB. Senza di questi, il circuito stampato misura solo 26,7 x 10,8 cm.
Girando la scheda troverete un backplate in alluminio che copre il PCB.
La maggior parte delle schede di Nvidia supporta configurazioni a più schede e la GTX 980 Ti vi permette di collegare fino a quattro schede video insieme per avere migliori prestazioni. La GTX 980 Ti Xtreme Gaming ha due interconnessioni per consentirvi di approntare tale configurazione. Poiché il PCB è più alto di quello di riferimento avrete probabilmente bisogno di un collegamento flessibile per connettere le GTX 980 Ti di altri partner.
Avrete bisogno di un alimentatore ad alta potenza per alimentare la scheda, come suggerito dai due connettori ausiliari a 8 pin. Gigabyte installa i suoi connettori un po' incassati nell'heatsink, ma con il fermo rivolto all'esterno la rimozione dei cavi è semplice. Entrambi gli agganci hanno un indicatore luminoso appena sotto il fermo. Questi LED rimangono accesi quando l'alimentazione è stabile, e lampeggiano per allertarvi di un problema.
C'è un connettore di alimentazione aggiuntivo a 6 pin sul retro della scheda insieme a un tasto indicato come "Xtreme". Premere il bottone attiva la modalità LN2 e attiva il connettore extra. Salvo che stiate usando un raffreddamento estremo - azoto liquido - evitate questa impostazione.
La Gigabyte GTX 980 Ti Xtreme Gaming ha tutte le uscite che vi aspettereste, tra cui tre connettori DisplayPort, una HDMI 2.0 e una DVI-D. In questo modo potete pilotare fino a quattro monitor alla volta.
Oltre alla scheda nella scatola troverete un disco con i driver e una guida alla configurazione. C'è anche un connettore Y con due PCIe a 6 pin che creano un singolo connettore a 8 pin nel caso il vostro alimentatore non abbia i cavi richiesti. Infine, c'è anche un polsino Xtreme Gaming.