La Terra gira costantemente, una volta ogni 23 ore e 56 minuti. Durante questo periodo, la Terra si sposta anche un po' più avanti nella sua orbita attorno al sole, che richiede un anno per essere completata. La ragione per cui la Terra continua a girare è perché non c'è quasi nulla che la fermi. Se fai girare una rotonda in un parco giochi e lasci andare, alla fine si fermerà. Questo perché mentre gira, l'aria e la superficie del parco giochi spingono contro di esso, causando attrito e rallentandolo. La Terra sta ruotando nello spazio, che è praticamente vuoto. Tuttavia, c'è una cosa che rallenta la rotazione della Terra: la Luna.
Il movimento del lato della Terra rivolto verso la luna non è bilanciato perfettamente dalla gravità, e nemmeno il lato della Terra che è rivolto lontano dalla luna. Questo squilibrio crea le maree oceaniche, che fanno gonfiare gli oceani su entrambi i lati della Terra. Mentre la Terra ruota, questi rigonfiamenti si muovono attraverso la superficie terrestre come un'onda, spingendo contro la rotazione della Terra. Questo rallenta la rotazione. Significa che la giornata della Terra si allunga di un secondo ogni 50.000 anni.
L'unica cosa che potrebbe fermare la rotazione della Terra sarebbe che un altro pianeta si schiantasse contro di essa. Anche se ciò accadesse, è più probabile che cambierebbe il modo in cui la Terra gira, ma non la fermerebbe del tutto. Se la Terra smettesse di girare, non verresti improvvisamente lanciato nello spazio. La gravità ti terrebbe ancora saldamente a terra.
Ci sarebbero molti cambiamenti, però. Se la Terra dovesse smettere di girare ma continuare a orbitare attorno al sole, un "giorno" durerebbe sei mesi, così come la notte. Potrebbe riscaldarsi molto di più durante il giorno e rinfrescarsi molto di più durante la notte. Ciò influenzerebbe il clima sulla Terra.
Una grande differenza di temperatura tra il giorno e la notte causerebbe forti venti, che sposterebbero l'aria calda verso il lato più fresco e notturno della Terra. Il vento soffierebbe anche dalle regioni calde intorno all'equatore alle regioni polari fredde. Su una Terra che gira, questo non accade perché il vento viene deviato lateralmente.
I venti verso est e ovest, e i venti verso i poli, si sarebbero incontrati. Incontrandosi potrebbero creare enormi vortici di vento delle dimensioni di interi continenti. Il nucleo della Terra è in parte ferro fuso. Il movimento di rotazione della Terra trasforma questo ferro fuso in un magnete e dà alla Terra un campo magnetico.
Questo ci protegge dalle radiazioni nocive, che provengono da particelle del sole e raggi cosmici dall'esterno del sistema solare. Mentre il campo magnetico impedisce alla radiazione di raggiungerci, colpisce l'atmosfera terrestre e noi la vediamo sotto forma di aurora, l'aurora boreale o meridionale.
Senza il campo magnetico, questa radiazione raggiungerebbe la superficie terrestre e farebbe ammalare le persone. Alcuni uccelli usano il campo magnetico per trovare la loro strada, quindi senza la rotazione della Terra, si perderebbero.
Se la Terra non girasse, il cielo notturno mostrerebbe sempre le stesse costellazioni, perché guarderesti sempre nello spazio nella stessa direzione. Questo è molto diverso dal vedere le stelle sorgere e tramontare durante la notte, e vedere diverse costellazioni in diversi periodi dell'anno.