Dopo il successo del lancio del James Webb Space Telescope della NASA il 25 dicembre e il completamento di due manovre di correzione a metà rotta, il team Webb ha analizzato la sua traiettoria iniziale e ha determinato che l'osservatorio dovrebbe avere abbastanza propellente per consentire il supporto delle operazioni scientifiche in orbita per molto più di una vita scientifica di 10 anni. (La linea di base minima per la missione è di cinque anni.)
L'analisi mostra che è necessario meno propellente di quanto originariamente previsto per correggere la traiettoria di Webb verso la sua orbita finale attorno al secondo punto di Lagrange noto come L2, un punto di equilibrio gravitazionale sul lato più lontano della Terra lontano dal Sole. Di conseguenza, Webb avrà molto di più della stima di base del propellente, anche se molti fattori potrebbero alla fine influenzare la durata dell'operazione di Webb.
Webb ha propellente a razzo a bordo non solo per la correzione a metà rotta e l'inserimento in orbita intorno a L2, ma anche per le funzioni necessarie durante la vita della missione, comprese le manovre di "mantenimento della stazione" - piccole bruciature del propulsore per regolare l'orbita di Webb - così come ciò che è noto come gestione del momento, che mantiene l'orientamento di Webb nello spazio.
Il propellente extra è in gran parte dovuto alla precisione del lancio con Ariane 5, che ha superato i requisiti necessari per mettere Webb sulla giusta strada, così come la precisione della prima manovra di correzione a metà rotta. La precisione della traiettoria di lancio ha avuto un altro risultato: i tempi di dispiegamento dell'array solare.
Tale dispiegamento è stato eseguito automaticamente dopo la separazione dall'Ariane 5 in base a un comando memorizzato da schierare quando Webb ha raggiunto un certo atteggiamento verso il Sole ideale per catturare la luce solare per alimentare l'osservatorio - o automaticamente a 33 minuti dopo il lancio. Poiché Webb era già nell'atteggiamento corretto dopo la separazione dal secondo stadio di Ariane 5, l'array solare è stato in grado di dispiegarsi circa un minuto e mezzo dopo la separazione, circa 29 minuti dopo il lancio.