Quanto è potente l'iPad di terza generazione? Al suo interno c'è l'A5X, un system on chip dual-core con grafica quad-core, che secondo Apple offre prestazioni grafiche quattro volte maggiori rispetto al Tegra 3, il chip Nvidia che sta trovando spazio nel mondo dei tablet e smartphone Android.
Dichiarazioni che hanno creato scalpore, con Nvidia che ha chiesto riscontro ad Apple di quelle affermazioni (iPad con A5X è più potente di Tegra 3? Vogliamo le prove). La risposta è però arrivata dalle prime recensioni, come la nostra svolta dal collega Andrew Ku, che ha svolto alcuni benchmark prestazionali.
| Apple A4 (iPad) | Apple A5 (iPad 2) | Apple A5X | |
|---|---|---|---|
| Processo produttivo | 45 nm | 45 nm | 45 nm |
| Processore | 1 GHz ARM Cortex-A8 (single-core) | 1 GHz ARM Cortex-A9 (dual-core) | |
| Memoria | 256 MB LP-DDR | 512 MB LP-DDR2 | 1 GB LP-DDR2 |
| Grafica | PowerVR SGX535 (single-core) | PowerVR SGX543MP2 (dual-core) | PowerVR SGX543MP4 (quad-core) |
| Cache L1(Instruction/Data) | 32 KB / 32 KB | 32 KB / 32 KB | |
| Cache L2 | 640 KB | 1 MB | |
Il chip A5X, prodotto a 45 nm LP da Samsung, è un processore dual-core A9 con una frequenza di 1 GHz affiancato da una GPU SGX543MP4, la stessa della Sony Playstation Vita. La RAM a disposizione del chip è 1 GB. I test con GLBenchmark mostrano punteggi quasi identici tra iPad 2 e iPad 3 per quanto concerne la potenza pura del processore, mentre Tegra 3 è davanti.
| GeekBench v2.2.7 | iPad 2 | iPad 3 | Dell Mini 1012 | LePan II | Transformer Prime |
|---|---|---|---|---|---|
| CPU | Apple A5 | Apple A5X | Atom N450 | APQ8060 | Tegra 3 |
| Architettura | Dual-core A9 | Dual-core A9 | Single-Core Atom | Dual-core Scorpion | Quad-core A9 |
| Frequenza | 1 GHz | 1 GHz | 1.66 GHz | 1.2 GHz | 1.4 GHz |
| Generale | 764 | 760 | 917 | 649 | 1194 |
| Integer | 691 | 687 | 910 | 709 | 1781 |
| Virgola mobile | 921 | 920 | 762 | 943 | 1781 |
| Memoria | 830 | 825 | 1105 | 362 | 1091 |
Per quanto concerne le prestazioni grafiche, vediamo che l'A5X è più potente da 1,5 a 2 volte rispetto all'A5. L'aspetto interessante è che il Transformer Prime (Tegra 3) finisce dietro all'iPad 2. Confrontando la soluzione Tegra 3 con l'iPad 3, si vede un salto prestazionale da due a tre volte in favore di Apple.
In alcuni test si notano prestazioni simili tra il precedente iPad e quello nuovo, ma bisogna considerare che quest'ultimo opera a una risoluzione nativa di 2048x1536 pixel, rispetto a quella 1024x768 pixel gestita dall'iPad 2 con SoC A5 e GPU dual-core.
| GLBenchmark 2.1.2 *risoluzione nativa | iPad 2 | iPad 3 | Kindle Fire | LePan II | Transformer Prime |
|---|---|---|---|---|---|
| GPU | PowerVR SGX543MP2 | PowerVR SGX543MP4 | PowerVR SGX540 | Adreno 220 | Tegra 3 (ULP GeForce) |
| Egypt Standard* | 6661 frame (59 FPS) | 6709 frame (59 FPS) | 2847 frame (25 FPS) | 3485 frame (31 FPS) | 5388 frame (48 FPS) |
| Egypt Fixed Time Step* | 47.598 s (59 FPS) | 47.261 s (60 FPS) | 116.138 s | 112.659 s (25 FPS) | 69.055 s (41 FPS) |
| Egypt Off Screen (720p) | 10.146 frames (90 FPS) | 15.663 frames (139 FPS) | 2516 frames (22 FPS) | 3603 frames (32 FPS) | 6496 (58 FPS) |
| Pro Standard* | 2962 frame (59 FPS) | 2975 frame (60 FPS) | 1981 frame (39 FPS) | 2140 frame (43 FPS) | 2726 frame (54 FPS) |
| Pro Fixed Time Step* | 20.868 s (60 FPS) | 20.857 s (60 FPS) | 34.658 s | 31.982 s (39 FPS) | 24.189 s (52 FPS) |
| Pro Off Screen (720p) | 7352 frame (147 FPS) | 12546 frame (251 FPS) | 2277 frame (46 FPS) | 2332 frame (47 FPS) | 3717 frame (74 FPS) |
Rispetto all'iPad 2 però emerge anche un'ulteriore differenza, e riguarda il bandwidth. I due tablet Apple usano memoria LP-DDR2 a 1066 MHz, in configurazione dual-channel, tuttavia l'iPad 3 adotta quattro interfacce di memoria a 32 bit, contro le due dei predecessori.
| GLBenchmark 2.1.2 | iPad 2 | iPad 3 |
|---|---|---|
| Triangle Test | 65.0 Mtriangles/sec | 129.2 Mtriangles/sec |
| Triangle Texture Test | 58.0 Mtriangles/sec | 120.8 Mtriangles/sec |
| Triangle Texture Test, Vertex Lit | 45.6 Mtriangles/sec | 93.6 Mtriangles/sec |
| Triangle Texture Test, Fragment Lit | 43.5 triangles/sec | 92.3 Mtriangles/sec |
Insomma, forse non è davvero graficamente quattro volte più potente di Tegra 3 (ma non sappiamo quale test abbia usato Apple), ma di certo offre prestazioni davvero elevate, che potrebbero dare quell'impulso al gaming su tablet di cui da tempo si parla (Nuovo iPad sfida Xbox 360 e PS3, ma servono i giochi seri). Domani pubblicheremo la prima parte della nostra recensione, con tanto di video, in cui ci occuperemo degli aspetti più generali del nuovo prodotto di casa Apple.