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Scienziati cinesi hanno sfruttato i segnali dei satelliti Starlink per rilevare un bersaglio stealth durante un esperimento radar nel Mar Cinese Meridionale, secondo quanto riportato dal South China Morning Post. Utilizzando un drone DJI Phantom 4 Pro per simulare un aereo stealth, gli scienziati sono stati in grado di individuare il drone attraverso le perturbazioni elettromagnetiche causate dal passaggio di un satellite Starlink sopra le Filippine.
Il metodo si basa sulla tecnica del forward scatter, che rileva le distorsioni nelle onde elettromagnetiche quando un oggetto, come un drone o un aereo, le interrompe. Questa tecnologia non necessita che il radar emetta segnali, rendendo il sistema difficile da rilevare o disturbare dai nemici. Nonostante le sfide poste dalla piccola dimensione dell'antenna e dalla bassa altitudine, l'esperimento ha registrato dettagli minuscoli del drone, inclusi i movimenti delle sue eliche.
L'uso di segnali satellitari di terze parti, come quelli di Starlink, per bypassare le caratteristiche stealth di droni e aerei rappresenta un'avanzata significativa nella tecnologia radar. I veicoli aerei stealth sono tradizionalmente progettati per eludere la rilevazione radar usando materiali speciali e forme che riducono le riflessioni delle onde elettromagnetiche. Tuttavia, il sistema testato potrebbe renderli rilevabili nonostante queste precauzioni.
Il team di ricerca ha sviluppato un ricevitore con componenti disponibili commercialmente per catturare e processare i dati, anche se i segnali di Starlink sono criptati e non disponibili ai clienti in Cina. Sebbene la tecnologia non sia ancora pronta per l'uso militare e richieda ulteriori sviluppi, dimostra un potenziale significativo per il rilevamento di droni e aerei stealth.
Questo esperimento si inserisce negli sforzi della Cina per potenziare le sue capacità anti-stealth, che includono l'uso di grandi costellazioni di satelliti e sistemi radar anti-stealth avanzati su navi da guerra, al fine di contrastare le presenze militari degli Stati Uniti nella regione.