As Dusk Falls è un viaggio (quasi) perfetto | Recensione

Il 2022 è stato finora un anno davvero molto, molto importante per il mondo del videogioco: gli appassionati hanno infatti potuto mettere le mani su tantissime esperienze di vario genere, ed è proprio questa varietà a rendere l’annata corrente una delle migliori della storia recente di questo medium. Tanto da scoprire insomma, e davvero per tutti: dagli amanti delle avventure a coloro che cercano l’azione, fino a chi ama prendere in mano ogni singolo aspetto della propria storia.

Ed è proprio a quest’ultimo filone che appartiene As Dusk Falls, un bel viaggio nonché opera prima di INTERIOR/NIGHT: uno studio nato da poco ma che conta, tra i fondatori, diversi autori già al lavoro in un team che non ha bisogno di presentazioni qual è Quantic Dream. Un fattore che, unito a uno stile fortemente volto a sperimentazione che ha colpito tutti sin dall’annuncio, ha posto le aspettative attorno al titolo su un piano abbastanza alto: sarà riuscito a soddisfarle del tutto?

Benvenuti a Two Rock

As Dusk Falls è un’avventura che inizia nel 1998, e ci mette subito di fronte a due storie diverse ma che non mancheranno di incrociarsi più volte nel corso del tempo. Da una parte troviamo Vince Walker: padre di famiglia che, dopo aver perso il lavoro dei sogni, si trova in viaggio verso il Missouri per iniziare una nuova vita con i suoi cari. Con lui la moglie, il padre e la figlioletta Zoe (personaggio che, avanzando nella storia, diverrà sempre più centrale).

L’altra faccia della medaglia è occupata dai tre fratelli Tyler, Dale e Jay Holt, con il giocatore che si troverà a controllare gesta e azioni di quest’ultimo. Il trio ci viene presentato intento a compiere una rapina in casa dello sceriffo della cittadina di Two Rock, con le cose che in breve tempo prenderanno una piega tutt’altro che favorevole…

Una serie di circostanze porterà Vincent a incontrare sulla sua strada proprio la famiglia Holt, ed è proprio qui che l’avventura ha inizio. Strutturato in episodi, con un’impostazione che abbiamo potuto osservare a più riprese negli ultimi anni, As Dusk Falls può in sostanza essere percepito quasi come uno show televisivo: un thriller avvincente e ricco di colpi di scena, dove ogni scelta del giocatore andrà a plasmare le mille sfaccettature della storia.

Relazioni, emozioni, vita e addirittura morte sono soltanto alcuni degli aspetti che sarà possibile influenzare con la decisione giusta (o sbagliata), per un’avventura dove a conti fatti è possibile notare che sì: le scelte del giocatore contano davvero. Impressionante è la quantità di percorsi che è possibile intraprendere, e che ci verranno mostrati alla fine di ogni capitolo: un albero pressoché sterminato, che rende As Dusk Falls un titolo ampiamente rigiocabile al netto di una durata per singola run di circa 7/8 ore.

A livello di narrazione siamo di fronte a un prodotto di ottima fattura, capace di catturare e tenere viva l’attenzione con un grado di suspense e tensione davvero ben costruito. Il gioco prende spunto - come prevedibile, data la già citata presenza di alcune eccellenze nel team - da titoli come Heavy Rain o Fahrenheit: non solo nella possibilità di scegliere il proprio percorso, ma nel costruire un’avventura bilanciata e in grado di coinvolgere a più livelli l’utente finale.

Se non manca un buon grado di tensione, lo stesso si può dire anche per il fattore immedesimazione: ci troveremo a dover prendere decisioni man mano sempre più importanti e personali, arrivando a coltivare o addirittura distruggere intere relazioni. Il tutto con un’atmosfera ideata nei minimi particolari grazie a una colonna sonora che, alternando pezzi indie folk a brani anche più moderni, riesce ad accompagnarci in maniera più che piacevole nel bel viaggio che è As Dusk Falls.

Lato artistico la menzione principale va però fatta al comparto grafico: è qui che INTERIOR/NIGHT ha forse osato in maniera più spregiudicata, optando per qualcosa che difficilmente passa inosservato agli occhi di chi osserva. Uno stile che fonde fumetto e fotoromanzo e che, se a un primo impatto può destare qualche interrogativo, con il passare del tempo appare al netto di tutto davvero apprezzabile.

As Dusk Falls… And then?

Uno dei punti di forza dell’opera prima di INTERIOR/NIGHT è la modalità Multiplayer, qui proposta in tre concezioni diverse:

• Locale: per vivere l’avventura fino a 8 giocatori, potendo utilizzare peraltro la Companion App dedicata come controller;
• Online: invitando amici tramite un apposito codice univoco per ogni giocatore;
• Broadcast: lasciando che sia il popolo di Twitch a scegliere quale strada far prendere al giocatore di turno.

Trattandosi di un’avventura dove il focus è sulle scelte, multigiocatore significa semplicemente una cosa: a ogni bivio si procederà con delle votazioni, dove ognuno potrà esprimere la propria preferenza arrivando alla fine a un’unica decisione che determinerà il proseguo della storia.

Per chi se lo stesse chiedendo possiamo poi dire che sì, As Dusk Falls è doppiato in italiano con un adattamento peraltro davvero ben realizzato: un collage di voci in grado di rendere giustizia ai personaggi, immergendo sempre di più chi gioca in un viaggio che a tratti vorremmo non finisse mai.

Non manca chiaramente qualche imperfezione che, pur non andando a inficiare sulla qualità complessiva del prodotto, è comunque bene annotare per un semplice motivo: trattandosi del primo progetto dello studio siamo certi che, osservando questi piccoli errori, i prossimi titoli saranno certamente più raffinati sotto tanti punti di vista. La narrazione funziona, ma in alcune sezioni risulta altalenante e lievemente confusionaria: il secondo atto ad esempio non regge il confronto con il primo, perdendosi in momenti riempitivi ma ritrovando la giusta via con l’avanzare dell’avventura.

Altra piccola pecca sono alcuni Quick Time Event, chiaramente fondamentali in un titolo di questo tipo. Se in molti casi saranno centrali per compiere (o meno) determinate scelte, in altri frangenti appariranno inutili se non addirittura fastidiosi: nulla di compromettente come detto, anche al netto del fatto che si tratta di qualcosa a cui spesso e volentieri assistiamo in prodotti del genere.

In conclusione ci sentiamo, in ogni caso, di promuovere As Dusk Falls con poche riserve: si tratta a conti fatti di una delle novità più interessanti del 2022, nonché di una bella sorpresa perfetta per trascorrere qualche ora durante quest’estate. Il gioco riesce infatti a emozionare lasciando il giocatore a immergersi in un’avventura unica, e capace di alternare una forte tensione a una leggerezza che rende l’atmosfera finale un quadro davvero eccezionale.

As Dusk Falls esplora il lato umano e l’America con uno sguardo particolare, affrontando tematiche importanti nel modo corretto e senza risultare scontato: un racconto intimo che vi consigliamo assolutamente di recuperare e che, a quanto abbiamo potuto vedere, non è che l’inizio di un lunghissimo viaggio tutto da vivere.