Un'azienda chiamata RetroTime ha sviluppato un accessorio innovativo per la console Nintendo Entertainment System (NES), sfruttando la porta di espansione mai utilizzata da Nintendo. Il dispositivo, denominato NES Hub, aggiunge connettività Bluetooth alla console quasi quarantennale, permettendo di collegare fino a quattro controller wireless.
Il NES Hub è attualmente disponibile per il preordine su 8BitMods al prezzo di $57,28, con spedizioni previste a partire da dicembre 2024. L'installazione è semplice e non richiede saldature o modifiche hardware: il dispositivo si inserisce direttamente nella porta di espansione, rimanendo nascosto all'interno dei ritagli sotto la console. L'unico passaggio aggiuntivo è il collegamento di una piccola antenna Bluetooth sul retro della NES.
Questo accessorio replica la funzionalità del NES Four Score, rilasciato da Nintendo nel 1990, che permetteva di collegare fino a quattro controller cablati. Sebbene solo circa 25 giochi NES supportassero effettivamente quattro giocatori contemporaneamente, tutti saranno compatibili con il NES Hub.
Oltre alla connettività Bluetooth, il NES Hub offre altre funzionalità interessanti:
- Una modalità speciale che migliora l'esperienza audio in alcuni giochi Famicom
- Tre porte aggiuntive per altri accessori
- Un adattatore opzionale da $26,03 per collegare controller Super Nintendo e accessori Famicom
Quando collegato a un PC tramite Bluetooth, il NES Hub fornisce uno strumento di configurazione web-based attraverso Google Chrome. Questo permette di rimappare i controlli e i pulsanti, e persino di passare a una modalità tastiera e mouse.
L'innovazione di RetroTime dimostra come la tecnologia moderna possa essere integrata con successo in sistemi di gioco classici, offrendo nuove possibilità ai giocatori nostalgici e agli appassionati di retrogaming.