Questo capolavoro della fantascienza non mostra molto del pianeta Altair IV, dov'è ambientato. È un mondo relativamente simile alla Terra, dove infatti è stato possibile impiantare una base umana in modo facile. Su Altair IV però ci sono state altre civiltà in passato, che daranno dei bei grattacapi alla missione di salvataggio comandata da John J. Adams – un giovanissimo Leslie Nielsen.